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仙子取来三个陶罐，分别盛放癸巳年（火运）、癸丑年（水运）、癸卯年（木运）的七叶绞股蓝标本：癸巳年的叶片焦黑，皂苷结晶如寒星；癸丑年的叶片青黑，多糖含量高；癸卯年的藤蔓带白霜，挥发油丰富。"火运之年，药材得火气，苦寒之性偏盛；水运之年，得水气，涤荡之力充足；木运之年，得木气，疏泄之功较强。"她将三种药材投入涤尘水，癸巳年药材使水色如血，癸丑年使水色如墨，癸卯年使水色如碧，"今岁土运湿盛，恰宜用癸丑年存的涤荡七叶品，若误用癸巳年苦寒者，必致阴液更伤。"
此时王三漱口吐出的水中，黑气已转为赤雾，水盂中的水竟随十二时辰变化而明暗：寅时（3-5点）赤、午时（11-13点）黑、酉时（17-19点）青——此乃"肝经寅时当令，午时相火，酉时金旺"的气化实证。王三的脉象也随之变化，左关脉在寅时（3-5点）弦数如雷，在酉时（17-19点）沉缓如金，呈现"肝胆分时相济"的节律。
胥溪边的七叶绞股蓝幼苗突然按五运方位排列：东方三株九叶（木）、南方五株七叶（火）、中央七株七叶（土）、西方九株五叶（金）、北方一株七叶（水），形成微型清阵。仙子踏阵而行，每步皆踩在"水旺"的北方位，阵中便升起黑色地气，与王三身上的病气交感——王三腹中忽然鸣响如潮，排出的浊气竟在地面形成"水"字，浊气散后，其目赤肿痛感又减三分。
"六气之中，水为清源，"仙子指向胥溪入太湖口，东岸的绞股蓝藤蔓多左旋（应水气上升），西岸多右旋（应金气下降），"今岁土运湿盛，东岸药材得水木之气，故七叶苦寒；西岸药材受金气收敛，易生五叶甘温。"说罢取东西岸的绞股蓝根须切片镜检：东岸根须的导管呈波浪形（水性动），西岸呈直线形（金性敛），此乃"气运形质，表里相应"。
王三的舌苔已转为薄黄，舌面浮现出七叶绞股蓝的脉络，脉络交汇处竟形成"卯"字（清明地支）。仙子以玉簪蘸取绞股蓝煎汁点其舌面，汁滴竟在舌上聚成五运六气图，图中黑色水气包裹着王三的肝胆区，赤气（火）与白气（金）形成护罩。此时天空降下清明雷阵雨，雨滴落在七叶绞股蓝叶片上，竟发出角音（肝）与羽音（肾）相和之声，与王三的呼吸共振，形成"水木交响"的天人清越。
“七”清明涤浊，奇迹流转润江南
七日后，王三能撑篙行船，掌纹中晦暗的胆区现青黑光泽，纹路竟自然形成七叶绞股蓝藤蔓缠绕的"卯"字。他舀取胥溪水，水中竟映出七叶绞股蓝的倒影，叶片随波轻颤，雨珠落入水中，荡开的涟漪呈肝胆形状——此乃"肝胆清明"的征象。
乌篷渡及胥溪两岸的船家闻讯而来，仙子在渡口设坛授种：东岸船家取种后，发现七叶绞股蓝在湿泥中竟生出九叶，叶片边缘生有雨纹腺点，此为"湿极生寒，自动调衡"；西岸渔夫将草籽种在高燥处，叶片始终狭小三分之一，却更显坚硬，此乃"燥极生水，自然润下"。更奇的是，当徽商将种子带至千岛湖，藤蔓竟沿着湖岸右旋生长；而浙东药商携种入瓯江，绞股蓝在入海口叶片泛出银光，苦味锐减——此为"一方水域，一方药性"。
仙子化作雨丝遍洒江南，在不同水区留下不同品种：沿溪湿沼生七叶，叶片厚硬如铁，得水乡湿热，苦寒利胆；湖畔高燥生五叶，叶片柔软如绸，得湖气清润，甘温化湿。雨丝掠过长江时，北岸的草籽落地生七叶，南岸的草籽经冬生五叶——此乃"江北海寒，江南水热"的药性分界。当雨丝抵达钱塘江，绞股蓝竟在同一植株上生出七、九叶，此为"江海交汇，阴阳和合"。
是夜，陈家小子登峰远眺，见整个江南的绞股蓝藤蔓都在发光：湿沼区呈黑色（七叶），高燥区呈青色（五叶），共同组成二十四节气的清图。北斗七星的杓柄每转动一度，藤蔓便变换一次光色，寅时（3-5点）赤、卯时（5-7点）青、辰时（7-9点）黄，对应"火旺于寅，木旺于卯，土旺于辰"。忽然所有藤蔓的雨珠同时飞起，在星空中组成"肝胆清明"的字样，字的笔画由绞
