山口的融雪——表面炽热，底下却藏着千年不化的坚冰。她忽然想起祖父临终前的叮嘱："冬至一阳生，若阳不归根，便如灯油上漂，看似火旺，实则命门已虚。"再看老者颈侧，果然有片形似罗汉果叶的胎记，边缘却焦枯如墨，胎记中央竟有个针孔大小的黑点，宛如寒星坠于青叶，定是寒毒侵入血分的征兆。
岩穴外，第一只报春的山雀掠过枝头，啼声清越如碎玉投壶。青萝解下腰间皮囊，倒出陈年艾绒——这艾绒是祖父用光绪三年的陈艾，拌着连续三年的立春晨露捣制而成，色如金箔，摸上去竟带着微微的暖意。她就着岩隙里斜射的残阳，将艾绒搓成莲子大小的艾柱，忽然想起《节气药经》中"立春引青阳之气，当从膻中入脾经，以土伏火，以木疏土"的记载，遂以拇指丈量老者膻中穴至肚脐的距离，取其三分之一处定为气海穴，这正是"天枢上下，气交之中"的关键所在。
其三·青阳布气通玄关
艾绒点燃时，火星如流萤坠入雪窝，腾起的烟气竟呈青黄色，在岩穴中缓缓旋转，渐渐凝成太极图的形状。青萝将艾柱悬在老者膻中穴上方三寸，屏息静气，只见烟气若有灵性，自动分成两股，一股沿任脉下行至气海，一股沿督脉上达百会。当第一柱艾燃尽时，老者指尖突然颤动，喉间发出破碎的呻吟："罗汉果...灵根...寒锁玄关..."那声音仿佛从九幽地狱传来，带着刺骨的寒意，却又藏着一丝近乎执念的温热。
青萝急忙取出羊脂玉瓶，瓶中装着今晨采集的春芽露——那是破晓时分，她在谷口最高的马尾松上收集的第一滴露水，用磁石镇了三镇三夜，取其"金生水，水生木"之意。她以拇指蘸露，轻点老者眉心印堂穴，就着东方吹来的第一缕春风呵出三字："青阳开！"话音未落，岩穴外忽然掠过一道青气，形如上古瑞兽句芒，直入老者印堂。老者猛然咳嗽，吐出团黑紫色痰涎，痰中竟裹着片冰晶，冰晶里隐约可见一条蜷缩的冰蚕，正是冰蚕叟的寒毒所化。
此时，青萝注意到老者腕间系着枚青铜令牌，牌面"药王谷"三字已被磨得温润如玉，边缘却有三处缺口，分别呈角、徵、宫三种形状。她忽然想起祖父曾说，药王谷令牌按五音十二律铸造，每处缺口对应一种气运失衡，莫非这缺口正是因为今岁"木运不及"，金气过旺所致？正思索间，老者突然抓住她的手腕，掌心的"冬至"二字竟渗出血丝，在雪地上晕开一个"春"字。
其四·五运六气话前因
老者缓过气来，望着岩外初萌的草芽，声音沙哑如老松沐雨："小友可知道，为何灵根会在冬至受损？"他抬起枯枝般的手指，指向天际："去岁冬至，正值'水运太过'，北方寒水之气借'司天之气'横逆南下。冰蚕叟修炼'太阴寒毒诀'，趁我在灵根下布'冬至一阳阵'时，以'三阴交加'之术冻结灵根脉络。你看这令牌缺口，"他将令牌凑近青萝，缺口处隐约有冰晶纹路，"对应着五运中的'木运不及'，金克木，木克土，土虚则水泛，竟形成了'寒水侮土'的危局。今岁立春又逢'厥阴风木司天，少阳相火在泉'，表面看是木火相生，实则风气过燥，会引动藏在灵根深处的寒毒。"
青萝摸出药篓里的穿山甲鳞片，这鳞片是她去年大暑在鹰嘴崖下拾的，鳞片边缘还带着被阳光烤焦的痕迹。她忽然想起《本草纲目》中"穿山甲咸寒，入肝经血分，能通经下乳，消肿排脓，其性走窜，无所不至"的记载："老前辈，此鳞能否引药入奇经八脉，破除寒毒结滞？"老者眼中闪过一丝赞许："善！穿山甲属巽卦，性善走窜，正如《内经》所言'肝苦急，急食甘以缓之'，其味咸可软坚，性走可破结，正可助紫苏、陈皮通行经络。但需切记，今岁木气不足，不可过用辛散之品，以免'辛走气，气病无多食辛'。"
说话间，岩穴顶渗出丝丝泉水，水珠落在青萝手背，竟带着春日阳光的温度。老者叹道："天地是个大熔炉，人身是个小乾坤。灵根受伤，犹如人体三焦阻滞，上焦不宣，中焦不运，下焦不通。你看这泉水，春日属木，色青味酸，正合肝木之性，若用来煎药，可引药入肝，
