瘟疫蔓延，百姓中“暑火刑金”之症愈演愈烈：老者高热不退，却裹着棉被战栗；孩童喘咳如雷，咳出的冰碴竟划破舌尖；妇人鼻衄不止，血液滴在青砖上竟凝结成霜。林长庚为一名老者诊脉，寸部洪大如洪钟，尺部细如游丝，“火炎于上，金虚于下，肺肾俱损，需急投清降之剂。”
青禾在牢房角落发现血咒符文，以逆时桂枝灰和人血写成，笔触间透着阴毒。林长庚指尖抚过符文，忽然想起《桂枝玄枢经》记载：“金气绝则木火无制，天下成焦土。”他望向西方燃烧的山脉，握紧桂枝：“金气存亡，在此一役。”
其四望闻问切探火源
林长庚在西方金位设立“保金医馆”，馆内遍置冰块与石膏，薄荷清香混着寒气扑面而来。他屏气凝神，为患者逐一诊视：“望其色，面赤如丹却唇青，是火盛金衰；闻其声，喘咳如雷却声哑，是金破不鸣；问其症，高热恶寒却无汗，是腠理闭塞；切其脉，洪大而芤，是火盛阴虚。”
年轻女子被搀扶而入，面色萎黄，肢体困重如灌铅。林长庚诊其脉濡弱，舌苔白腻：“湿邪困脾，气血生化不足，兼受暑火灼金。”他取炒白术、茯苓、桂枝研末，以藿香叶煎汤送服：“脾主四肢，健脾化湿，方能轻身益气。”
孩童泄泻不止，粪便稀如水样，气味酸臭。林长庚观察其臀部红肿溃烂，“暑湿下注，伤及大肠。”以桂枝、黄连、滑石煎浓汤，调入蜂蜜：“苦能燥湿，甘能缓急，桂枝通阳，引药直达病所。”孩童饮下后，泄泻渐缓，臀部红肿以肉眼可见速度消退。
老者高热神昏，喉间痰鸣如锯。林长庚以竹沥水调服安宫牛黄丸，配合桂枝温灸大椎穴：“竹沥清化热痰，安宫开窍醒神，桂枝引火归元，庶几可挽危局。”艾烟袅袅中，老者喉间痰声渐弱，指尖终于有了温度。
其五炮制圣药泻暑火
林长庚亲自主持炮制“清暑泻金汤”，选药配伍极苛：石膏必取西方金位寒水石，经七日烈日暴晒，再投入三载寒泉淬取，直至石体通透如冰；知母选三年陈货，去毛后与桂枝同炒，至知母表面布金黄斑点，桂枝透知母清香；粳米淘洗七次，取其至清之气。
“石膏辛甘大寒，清泻肺胃实热为君；知母苦寒质润，助石膏泻火滋阴为臣；桂枝辛温通阳，反佐寒凉为使；粳米甘平，养胃和中为佐。”林长庚讲解间，将药物置入青铜鼎，鼎下以火山石为火，鼎上覆盖昆仑寒冰，“上冰下火，模拟金气受刑之象，却以药力调和阴阳。”
药汤煎至三沸时，鼎中升起黑白二气，如太极鱼般相互缠绕，最终凝成“既济”卦象。林长庚以桂枝搅动汤液，见其色如琥珀，清浊自分：“清者入肺，浊者入胃，此乃‘火降金清’之兆。”
其六火金相战护金位
大暑正日，林长庚率弟子们携清暑泻金汤奔赴燃烧的群山。汤液泼向金石的瞬间，青蓝色火焰发出尖啸，转为炽白，继而熄灭，露出底下未经灼烧的青灰色石体。林长庚手持桂枝，在焦石上写下“泻”字，字迹如冰雪覆盖火焰，石面温度骤降，冰晶簌簌滚落。
忽闻山后传来巨响，李鹤轩体内的残魂碎片化作火蛇，破牢而出，直奔西方金位。火蛇所过之处，草木焦枯，空气扭曲如沸汤。林长庚抛出桂枝，桂枝化作金色锁链，缠住火蛇七寸：“暑火无制则伤金，今以汤液泻之，看你如何肆虐！”
火蛇剧痛之下，分裂成无数小火虫，如暴雨扑向医馆。林长庚不慌不忙，命弟子点燃薄荷、冰片、金银花混合的药香，青烟升腾间，小火虫纷纷坠落，化作灰烬，空气中弥漫着焦糊与药香交织的气息。
其七暑火消解复金清
当最后一团青焰熄灭时，西方天空突降清凉雨。雨滴触及肌肤，高热随之消退，喘咳患者但觉一股清凉从喉间直达肺部，鼻衄者的血液恢复鲜红。林长庚望向手中桂枝，见其表面浮现大暑纹路：石膏压知母，间以清凉雨滴，正是“清暑泻金”的具象。
李鹤轩在狱中缓缓苏醒，目光清明：“先生……我好像做了一场很长的噩梦……”林长庚点头，以桂枝汤为其调和气血：“邪
