吼，声如裂帛，“观夫天地，无火则寒凝，无阳则物腐，尔竟欲灭此最后之焰？”
柏娘不慌不忙，取出八卦炉置于山巅。此炉以昆仑玄铁铸成，炉身刻着“水火既济”卦象，炉底以桑枝火（取其条达之性）点燃。先投入盐炒黄柏三钱，待青烟升起，再加入蜜制肉桂一钱、炮附子二钱，最后注入三勺腊月雪水和人乳。炉中顿时腾起三色烟雾：上层赤色如朝霞（心），中层黄色如厚土（脾），下层黑色如深渊（肾），三色烟雾在炉口旋转，形成“火→土→水”的沉降路径。
“虚阳神明鉴，此非灭火，乃引火归原也。”柏娘以竹筷轻点烟雾，显现出“涌泉穴→太溪穴→关元穴”的经络走向，“黄柏清上焦浮火，如泼水灭火；肉桂温下焦真阳，如添柴固灶；附子固命门之本，如筑堤防洪。三药合用，如导洪入海，火自灭而水自安。”道翁同步吟诵《黄庭经》，声浪与炉中烟雾共振，竟将虚阳神的青焰吸入炉中，化作缕缕青烟被药液吸收。
第四折·大寒迎年验药效
虚阳神暴怒，挥杖击向八卦炉，杖头青焰瞬间将炉身包裹。道翁轻笑，取出“封髓丹”投入炉中——此丹以猪脊髓和蜜为引，取“以髓补髓”之意。药丸遇火不化，反而在高温中裂开，露出内部的太极图纹路，赤色与黑色相互交融，竟将青焰尽数吸纳，化作清凉之气弥漫山林。
沈万山服下封髓丹，以淡盐水送服，甫一入喉，便觉有两股气流在体内游走：一股如岩浆般温热，从“命门穴”向四肢百骸扩散，所过之处，寒凝之气如春雪消融；一股如山泉水般清凉，从“涌泉穴”上行至心胸，浇灭虚火。三日后复诊，他的两颧潮红退尽，舌尖溃疡结痂，夜尿从每晚七八次减为一二次，“关元穴”的冰冷感消退，脉象转为沉缓有力。
秦逸之则接受了道翁的“涌泉贴敷法”：以黄柏粉、肉桂粉、附子粉按3:1:2比例混合，用醋调成糊状，贴于双足涌泉穴，外以纱布固定。“涌泉为肾经井穴，贴此方能引火下行。”道翁解释道，“醋味酸收敛，可防辛热之品耗散阴液，此乃‘寒因热用，热因寒用’之妙。”七日后，秦逸之遗精止，双目赤红消退，夜间能安睡五六个时辰，腰膝酸软大减。
第五折·祭灶王坛施妙剂
未时三刻，山川响起“大寒祭灶王”的钟鼓声。百姓们在祭坛上搭建三丈高的“命门塔”，塔身以黄柏木为骨，肉桂皮为衣，附子块为基，塔顶供奉着用面团捏成的“水火既济”神像，左手持黄柏枝，右手握附子球，足下踩着肉桂制成的火焰。道翁手持拂尘，蘸取封髓丹煎液，在祭坛四周书写六十四道符篆，每道符篆都对应人体六十四卦穴位。
“大寒祭灶，乃谢命门之火哺养之恩。”道翁高声说道，“今以黄柏清上焦浮热，肉桂温下焦真阳，附子固命门根本，此三方如灶王之上中下三火，缺一不可。”他指向祭坛中央的“阴阳丹”，此丹分上下两层，上层以黄柏汁和朱砂制成赤色（火），下层以附子泥和磁石制成黑色（水），中间夹着姜片（土），“食此丹者，可仿天地之序，使火归火位，水归水位，土居中以调阴阳。”
忽然，人群中一壮汉轰然倒地，四肢厥冷，却面赤如妆。道翁急取盐炒黄柏二钱、蜜制肉桂一钱、炮附子一钱，研末后用干姜汤灌服：“此乃‘戴阳证’，真寒在里，虚阳在外，需以‘斩关夺门’之法急救。”一刻钟后，壮汉苏醒，吐出紫黑色痰涎，四肢转温，面赤消退，连称“腹中如置暖炉，喉间如饮冰泉”。
第六折·万物终始话医理
申时三刻，道翁与柏娘行至山顶的“命门泉”。此泉半为温泉，半为冷泉，泾渭分明，恰似太极图的阴阳鱼。道翁以手指蘸温泉，在石面上写下“命门”二字，字迹瞬间结冰，却又有热气从冰下透出，“命门者，非一脏一腑，乃太极之根也。黄柏泻相火，非灭此根，乃去其枭乱；肉桂温肾阳，非助虚阳，乃固其根本。”
柏娘取出通灵根，此时根须上的黑赤二色纹路已缠绕成“鼎”形，“鼎者，三足鼎立，水火土具存也。黄柏属土，肉桂属火，附子属水，此三方如鼎之三足
