风痰、散郁结，可这虫豸死于深秋，自带燥金之气，反成了凝滞肝气的枷锁。”
三、鱼陟负冰·采撷芳鲜配良方
青蚨跃下树，踏着尚未完全融化的薄冰走向向阳坡地。此时东方天际已现朝霞，如青蚨衣袂上的刺绣般绚烂。他在一丛灌木下寻到三株柴胡，嫩茎刚破土三寸，叶片呈披针形，叶尖带一点朱砂色——这是得春木之气最盛的“芽柴胡”，唯有立春前三日采撷，方能最大限度保留升发之性。他以银杏叶为刀，小心切下柴胡根，见断面有细密的放射状纹理，恰似肝经的布散之象。
转过山角，溪畔的石缝中冒出几簇茵陈，嫩苗覆着一层白霜，如堆雪积云。青蚨想起陶弘景在《本草经集注》中所言：“茵陈，春采为茵陈，秋采为蒿。”当下俯身采下七株，指尖触到白霜时，竟有清凉之感直透指尖，暗合“寒能清热，苦能燥湿”的药性。他将茵陈放入竹篓，忽然瞥见石缝里有株薄荷正顶着两片圆叶，叶面上的腺点在晨光中如碎钻闪烁。
“薄荷需取尖叶，因叶尖为肝气升发之极。”青蚨轻声说着，摘下七片最嫩的叶尖，放入口中轻嚼，辛凉之气立刻从舌底窜至巅顶，忍不住打了个喷嚏。这喷嚏竟惊起水面一群蜉蝣，其幼虫正从冰层下钻出，透明的身体映着水草的绿意，恰如“鱼陟负冰”前的先兆。他抬头望去，见一条锦鲤正驮着冰块浮游，鱼眼泛着青灰色，鳃盖开合间隐约有金光闪过。
待捞起锦鲤，青蚨发现其鳃间夹着片连翘花瓣，花瓣虽已半腐，却仍保持着金黄色。“连翘属木，花为金色，此为‘木生火、火克金’之象，正可解金气克木之困。”他小心翼翼取下花瓣，又从鱼腹下取出一枚冰粒——那冰粒竟呈棱柱状，如同一味天然的“金石药”，却在掌心化作清水，不留半点痕迹，暗合“以无形化有形”的医理。
四、天地俱生·炮制玄机藏七情
回到银杏树下，青蚨架起三足陶炉，炉中填入去年收藏的桑枝炭——桑为木之精，其枝通达四肢，最宜煎煮疏肝之剂。他先将柴胡置于竹筛中，以立春时的东南风轻轻吹拂，待叶片微微卷曲，才用玉刀切成蝴蝶片：“柴胡形如柴胡，切片如蝶，取‘蝶舞春风’之意，可助肝气升发。”每一片都薄如蝉翼，在阳光下透出细密的纹路，恍若肝经的微缩模型。
茵陈用春雪水漂洗时，青蚨特意数了七七四十九次，直到水面的白霜完全消失，才沥干水分放入陶罐。“茵陈之霜，乃秋金之燥所凝，需以冬水之寒、春木之风共化之，方得清纯之气。”他自言自语着，又将薄荷尖叶用银杏叶包裹，置于陶罐上层，让其辛香之气自然熏蒸。连翘壳则放在陶炉边烘干，壳上的斑点竟逐渐排成北斗七星的形状，令他心中一动。
最关键的是处理那条锦鲤。青蚨先以甘草水洗净鱼身，再用银针在鱼唇轻点三下，锦鲤竟张口吐出一颗晶莹的鱼珠——此乃“鱼目含珠”之象，对应肝开窍于目的理论。他将鱼珠纳入银杏叶卷成的药囊，再把锦鲤放入瓦罐，投入七片去年霜降采的老叶——老叶色黄入脾，可防肝气乘脾，暗含“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”的治未病思想。
桑枝火燃得正旺，青蚨轻吹三口东方青气入锅，只见锅中水汽骤然化作青雾，在半空凝成乙木之精的符号。随着水汽蒸腾，柴胡的苦辛、茵陈的苦寒、薄荷的辛凉、连翘的苦微寒依次散发，如四季轮转般有序。他取出《神农本草经》残卷对照：“柴胡主心腹，去肠胃中结气；茵陈除黄疸，通身发黄；薄荷下气，除贼风；连翘散留结气，此四药相须为用，又得银杏叶引经，当可奏效。”
五、生而勿杀·温汤灌服显奇功
青蚨将煎好的药汤分成七十二盏，每盏都盛在贝壳制成的容器中，贝壳的螺旋纹路与银杏叶脉相映成趣。最先服药的老鸟闭目抖羽，喉结上下滚动，待咽下汤汁后，忽然剧烈咳嗽起来，翅膀拍打得落叶纷飞。青蚨轻拍其背，掌心凝聚乙木之气，顺着肺经走向缓缓推按，只听“咔嗒”一声，一块拳头大的冰痰破土而出，痰中裹着的不仅有梧桐叶，还有半片蝉蜕。
“秋时燥金当令，你误食梧
