土中则润）。她来到村东的「义仓」遗址，此处曾是囤积公粮之地，土色深黄，散发着陈年谷物的香气。掘地三尺，取出一瓮三年前的陈米——瓮身结着青黑色的霉斑，正是「陈谷得土气而不伤脾」的标志，此米历经三载寒暑，米油浓厚，《本草纲目》称其「调中开胃，下气消痰，除烦渴，止泻痢」。
又至云台峰阴面的老松树下寻茯苓，其菌盖如伞，半埋土中，皮黑肉白，恰合「天一生水，地六成之」的土水之象。清露以「戊己土铲」（铜制，刻有「中央土」符文）掘取，见茯苓根部与松树根系缠绕如太极，取出后称重，恰合「五两」（土之生数），能渗湿健脾，《本经》谓其「主胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便」。
制「理脾益肺粥」需用「五方水」：东方溪水（得木气，助土疏泄，如肝气条达）、南方泉水（得火气，助土温暖，如脾阳振奋）、中央井水（得土气，助土健运，如中土敦和）、西方露水（得金气，助土收敛，如肺金肃降）、北方雪水（得水气，助土润下，如肾水涵木）。清露在药灶前排列五口陶罐，罐身分别刻着「角」「徵」「宫」「商」「羽」五音，对应木火土金水。先将陈仓米按「天五地十」之数（五合米，十合水）浸泡，待米粒吸饱水分，如脾土吸水般膨胀，表面泛起细小气泡，乃「土性吸水，湿邪得化」之兆。
再依次加入茯苓丁（切成四方块，应土之四方）、百合片（掰成六瓣，应六腑，肺与大肠相表里），以桑木火（属南方火，桑通肝木，火能生土）煎煮。火候分「三候」：初沸如蟹目（小火，仿肺之肃降），再沸如鱼眼（中火，仿脾之健运），终沸如腾波（大火，仿肝之疏泄）。粥成时，清露撒入少许陈皮丝（疏肝理气，防土壅木郁，陈皮三年陈，应「木三生」），顿时白气蒸腾，竟在灶台上凝成「脾」「肺」二字，随热气消散——此乃「土金相生」之兆，气到字成。
第四节·施粥应时
施粥那日，清露在村口支起十二口大锅，对应十二时辰，每口锅下燃着不同的柴火，应十二经之气：辰时（胃经旺，7-9点）烧枣木（温补脾胃，枣属土），巳时（脾经旺，9-11点）烧榆木（固涩止泻，榆皮白属金），午时（心经旺，11-13点）烧槐木（调和中土，槐花黄属土），未时（小肠经旺，13-15点）烧柳木（疏泄土湿，柳属木），申时（膀胱经旺，15-17点）烧松木（通利水道，松属木），酉时（肺经旺，17-19点）烧柏木（收敛金气，柏属金），戌时（心包经旺，19-21点）烧檀木（宁心和脾，檀属火），亥时（三焦经旺，21-23点）烧杉木（通调三焦，杉属水），子时（胆经旺，23-1点）烧楠木（温胆化湿，楠属木），丑时（肝经旺，1-3点）烧桃木（平肝息风，桃属木），寅时（肺经旺，3-5点）烧银杏木（敛肺定喘，银杏属金），卯时（大肠经旺，5-7点）烧桑木（疏泄大肠，桑属木）。
陈仓米在锅中翻滚，如土气蒸腾，米粒开花如肺叶舒展；茯苓丁浮浮沉沉，似土块入水，渐渐化软；百合瓣化而不散，若金箔融于乳粥，表面浮着一层米油，如土金交辉。清露手持柳木勺（柳属木，木能疏土），为百姓盛粥，勺柄上刻着「土旺金生」四字，每舀一勺，便有一缕白气随粥落入碗中，状似肺叶。
「老幼虚人，先食半碗，以脾弱不耐受；青壮年者，可食一碗，以湿重需多化。」清露叮嘱，「此粥借清明柳火煎制，得春木疏泄之性，可化脾湿；陈米养土，茯苓导水，百合补金，合为『土金双培』之法，午间（土旺之时）食之，借天时助药力。」一位泄泻三日的壮汉喝完粥，顿觉腹中温热，如暖阳照耀，肠鸣如雷，浊气下行后，竟排出大量黑绿色黏液，腥臭难当——此乃久积的湿毒，夹有虫尸般的异物，正是《千金方》所言「湿毒成蛊，非温化不除」。
药童阿青见百姓捧着空碗欲再添，疑惑道：「为何不加大黄、芒硝峻下湿浊？湿去则脾自健。」清露摇头：「湿为阴邪，其性黏滞，如油入面，非温燥不能化，非缓图不能功。陈米养脾
