根，形如膝盖，纹如滑膜，裂隙间的糖质是大地的津液，专补关节的亏虚。冬至阳气伏藏最深，您的肾阳却在冰湖寒湿中耗散，正如《内经》所言‘阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰’。”
老渔民低头望去，发现熟地的菊花纹从中心向四周辐射，每条纹路都精确对应着膝关节的韧带走向，裂隙深处的糖质在火光下显露出珍珠般的光泽：“昨夜在冰湖上，就觉着膝盖缝里灌的不是水，是冰渣子，”他声音发颤，髌骨摩擦声如冰面开裂，“敢情这熟地的裂纹，是给我冻僵的滑膜搭的暖桥？”叶承天点头，指尖抚过熟地的裂隙：“冬至熟地得水土之精，九蒸后寒性全消，独留滋腻之性，您看这断面——”银刀切开块根，乌亮的髓部在冷空气中渐渐软化，竟与膝关节的软骨组织别无二致，“熟地填肾精、润骨液，就像给冻裂的滑膜敷层天然的护膜。”
他转身从檀木盒中取出段“冰湖熟地”——经冰湖水浸泡九次、柳木火蒸九次的块根，表面的菊花纹因寒凝而更显深邃，裂隙间的糖质却愈发浓稠：“冰湖水属阴，柳木火属阳，九蒸九晒后，熟地的阴柔之性与附子的刚阳之气最是相济。您看这糖质，”用银针轻挑渗出的黏液，竟能拉出细长的丝，“是熟地在寒湿中攒的护骨精，能把附子的热劲牢牢锁在关节里。”
老渔民盯着熟地，忽然发现块根的弯曲度竟与自己的膝关节完全吻合，裂隙的分布与积液的膝眼穴一一对应，糖质的温度在体温下与关节液的温热相融。“去年霜降，您在冰湖旁埋熟地，”他忽然想起，“那时不懂，如今才明白，您是让熟地借冰湖的寒湿，炼出专破膝寒的柔劲。”
叶承天将熟地与附子并置案头：前者的糖质如关节液的重生，后者的冰裂如命门火的迸发，在晨光中构成“阴阳双补”的活体图谱。“熟地补肝肾之阴，附子振命门之火，”他指向火塘上的陶罐，熟地的甜香混着附子的辛辣，正随着蒸汽在医馆内游走，“就像冰湖的坚冰下藏着温泉，熟地的阴柔里裹着阳热，此乃《景岳全书》‘善补阳者，必于阴中求阳’的具象。”
药童端来的骨碎补还带着冰湖石缝的湿气，根茎上的鳞片呈覆瓦状排列，恰如膝关节的滑膜皱襞。叶承天将其与熟地共研成膏，鳞片的棱角与糖质的柔滑在乳钵中交融，竟在捣药声中形成奇妙的共振——那是寒湿之邪与温润之气的交锋，是金石药与草木药的和鸣。
“尝尝这碗药引。”叶承天递过温热的黄酒，酒面浮着细碎的熟地屑，黄酒的醇香混着糖质的甘润在舌尖炸开，热流顺着食道沉向膝府，犊鼻穴的冷硬感竟如春日薄冰，遇暖即化。老渔民接过碗，黄酒的温热混着熟地的柔润在体内蔓延，恍惚看见自己在冰湖破冰时，渔网的纹路与熟地的菊花纹重叠，而熟地的津液，正沿着这些重叠的轨迹，渗入冻僵的关节。
暮色漫进医馆时，叶承天已将熟地膏敷在患者膝眼——糖质的裂隙恰好覆盖鹤顶、犊鼻等穴，鳞片在体温下渐渐软化，形成层会呼吸的药膜。老渔民盯着窗台上的熟地标本，菊花纹在火光下投出的影子，竟与自己膝关节的RI影像完全重叠，忽然明白，这味药里藏着的，不仅是草木的药性，更是天地在冬至时节，借熟地的形态，给劳损关节递来的护命符。
更深露重时，医馆的火塘噼啪作响，老渔民膝头的热敷包传来阵阵暖意。熟地的糖质在药膏中轻轻颤动，如同关节液在重新流动，附子的热劲则像卫士般守住膝府的关隘，将残留的寒湿堵在门外。他听见窗外的冰湖传来“咔嚓”声，那是坚冰在阳气初动时的开裂，却不再感到刺骨的寒意——那些曾让他痛不欲生的寒邪，此刻正随着熟地的药性，化作掌心的暖意，沉入熟睡的梦境。
次日清晨，老渔民起身试膝，竟能轻松地深蹲站起，触摸膝盖时，冷硬感已消去大半，唯有熟地的甜香萦绕在指缝。叶承天用熟地块轻叩他的犊鼻穴，传来的不再是冷硬的回响，而是充满弹性的震动，如同敲击新结的冰层。“您看这熟地。”他指着药柜上的新鲜熟地，菊花纹的裂隙已完全融入皮肤，“它把您的膝寒吸进了自己的纹路里，就像冰湖的水，终
