蜕搁在窗台上，阳光穿过薄翅，在砖地上投下透明的影，与虎娃后背未褪的蝉影遥相呼应，倒像是从他体内蜕出的半缕燥气，正借着这蜕衣的形制，慢慢散入秋阳里去。
虎娃低头望着碗底的花瓣残渣，蜜炙枇杷叶的金边在汤水里舒展，像浮着的小金鱼尾。当他咽下最后一口药时，蝉蜕恰好被山风掀起，薄翅擦过他发烫的耳垂，带来一丝清凉——那感觉不似医者施术，倒像是自然界的生灵在轻轻触碰，借着重生过十七次的蝉的蜕衣，将肺腑间的燥邪都诱进透明的翼鞘里。母亲伸手替他擦嘴时，发现虎娃后背的蝉影已淡如晨雾，唯有指腹抚过的皮肤下，还留着极细的纹路，像谁用露水在幼嫩的肌肤上，画了道引邪外出的秘径。
医馆外的梧桐叶又落了几片，叶面的蝉蜕斑点在地面投下碎金般的影，与窗台上那半片蜕衣的影子重叠。叶承天将木芙蓉的朝颜花滤进细颈瓷瓶，露珠在瓶口凝成串，顺着瓶身的莲纹往下淌，恍若整瓶都盛着秋日晨间的雾霭。虎娃趴在母亲肩上，望着先生手中的瓷瓶，忽然觉得喉间的滤泡不再像黏着的蝉蜕，倒像是被朝露浸润的木芙蓉花瓣，正随着药汁的温润，一瓣瓣舒展开来，露出藏在最深处的，属于孩童的清润啼音。
当暮色漫进窗棂时，蝉蜕的影子已缩成案头的一点金，虎娃的咳嗽声终于歇了，像最后一只秋蝉找到了栖身的枝桠。叶承天望着檐角悬的木芙蓉花串，朝颜花瓣在晚风里轻轻摇晃，露珠早已蒸发，却留下淡淡的粉痕，如同顺应天时的医者，在暑秋交界的缝隙里，用草木的精魂与虫蜕的灵韵，为小小的身躯织了件透明的护衣——让那些藏在肺窍里的燥火，都随着蝉蜕的升浮，化作山岚间的一缕轻烟，散进这顺应阴阳的疗愈之境。
梧桐子与槐米茶：
树荫下的护嗓方
母亲指尖捏着蓝印花布的角，粗麻布纹里渗着淡淡的焦气，抖开时簌簌落下几粒碎渣——炒焦的梧桐子在布包里挤成深褐色的团，像被秋阳烤糊的蝉蜕。叶承天接过时，指腹触到外壳硬得发脆，焦黑的表皮下透着死沉的暗，凑近细闻，本该有的草木清香被烟火气绞成了涩苦，倒像是山火过后焦枯的树皮。虎娃躲在母亲膝头，喉间还留着吃了梧桐子后的紧绷感，像有片烤焦的树叶黏在嗓眼里，每咽口水都扯得生疼。
“炒炭要留三分生息。”叶承天拈起一粒搁在白瓷碟上，指腹轻轻一碾，焦壳竟纹丝不动，“老辈人说‘见黑不见焦’，黑是暑气收束的正色，焦了便断了草木的经络。”他转身从竹编药篓里取来新收的槐米，七月初七采的花苞还凝着未褪的青碧，五瓣花萼裹着嫩黄的蕊，竟真如微缩的北斗七星，柄端还沾着点晒干的晨露，在光线下泛着珍珠似的光晕——那时节他总在破晓前登云台，看槐树枝头坠着的花苞，像星星落进了绿云里，待辰时三刻暑气初盛，才摘下这集了半日阳气的灵物。
“槐米生在暑月，得火而能泄火。”他将槐米与焦梧桐子同置陶砂锅里，青碧与焦褐在砂粒间错杂，倒像是夏末的浓荫里落了几片烤焦的叶，“梧桐子本润，炒过则偏燥，却要借槐米的暑气化开燥结——就像蝉鸣最烈时，必得有梧桐叶织的荫，方能消了声里的火气。”说着取来竹制的“蝉翼铲”，薄如蝉翅的铲面在锅里翻动时，槐米的青气渐渐漫出，裹着焦梧桐子的涩，竟慢慢酿成了清苦里带着回甘的韵致，砂粒摩擦的沙沙声，倒像是秋蝉在叶间振翅，惊落了枝头的星子。
母亲盯着陶砂锅里翻卷的药材，见焦黑的梧桐子表面渐渐泛起暗红，像被槐米的青气煨出了血色，而槐米的花苞竟微微绽开，露出嫩黄的蕊丝，在热气里舒展如星芒。叶承天适时撤去火候，将炒好的药末倒在竹筛里，槐米的香混着梧桐子的微涩，竟比单炒时多了份清润，如同山雨过后，焦土上又冒出了新绿的芽。“此刻梧桐子的燥气借槐米的阳热化开，润性却得了保全。”他用竹筷挑开一粒炒好的梧桐子，内里呈浅褐色，还留着未全熟的青心，“就像人在暑燥里，既要散了外火，又得护着体内的津液，须得这般刚柔相济。”
虎娃忽然伸手去摸竹筛里的槐米，指尖碰到花苞
