里；顺着纹理走，方能借势断木。这艾火借暖土粉的地火余温，便是要顺着您骨缝里的寒湿纹路，一点点化开冻住的筋脉。”
艾灰簌簌落在羊皮袄上，樵夫盯着膝头渐渐泛红的皮肤，惊觉青黑瘀斑边缘竟泛起淡粉，如同春雪初融时露出的山岩暖色。艾条燃到三分之一处，暖土粉在热力中透出暗红，与他腰间草绳上的红土遥相呼应，药炉里的牛膝柏枝汤此时正咕嘟作响，蒸腾的热气漫过艾烟，在窗纸上绘出幅朦胧的山水——近处是悬灸的星火，远处是太行未化的残雪，而这碗调和了草木与地脉的药香，正像叶大夫手中的艾条，在寒与暖的交界处，细细勾勒着破冻的轨迹。
当艾条燃尽最后一丝火星，樵夫忽然感觉膝盖轻松了些，仿佛有层看不见的冰壳在艾火与暖土的合力下悄然崩裂。叶承天将剩下的暖土粉包进绢布，塞进他掌心时，体温与土温相触的刹那，樵夫忽然想起进山砍柏木的清晨，霜雪覆盖的树根下，偶尔能摸到被地火烘暖的土块——原来这世间草木金石的药性，从来都藏在天地交互的缝隙里，藏在像叶大夫这样能看懂“木纹”的人手中。
灸至第三炷香时，晨光刚爬上西墙的《千金方》木刻拓片，艾烟在斜照里织成半透明的金纱。樵夫膝头的青黑瘀斑已褪去三分，中央竟浮出枝桠状的淡红纹路，细瞧时宛如柏树枝条在冻土下舒展的根系——正是昨日煎药用的柏枝嫩芽初绽的模样，连鳞片状的叶苞纹路都隐约可辨，仿佛那些承了春阳之气的草木精魂，正顺着艾火与暖土的引动，在寒湿瘀阻的肌骨间辟出条生机盎然的小径。
叶承天搁下燃尽的艾条，指尖在红纹边缘轻轻一叩，樵夫竟未像先前般瑟缩——冻硬的皮肉里，终于透出丝活物般的温热。“地火透骨了。”他说着转身打开墙角的桐木药箱，箱底整齐码着晒干的山椒，红中带紫的椒粒在晨光里泛着油润的光，如同藏在深山褶皱里的小团火焰。取来半升暖土在粗陶锅里炒热，土粒遇热噼啪作响，渐渐透出暗红，混着山椒碎末下锅时，“滋啦”一声腾起辣中带暖的气浪，竟将室内残留的冰寒之气逼得往窗缝里钻。
锦囊是用陈年的绛红蜀锦缝制，边角绣着退色的茱萸纹，叶承天亲手将炒得发烫的暖土与山椒粉拌入时，指尖掠过锦缎上的针脚，忽然想起三年前在秦岭采药，遇见位老猎户用类似的法子治寒腿，临终前送他这方蜀锦，说是“能锁得住地火”。滚烫的药末入囊时，锦缎表面立即鼓起细密的小泡，像春雪覆盖下蠢蠢欲动的虫蛹，他特意在囊口缝了根柏树枝编成的细绳：“柏木能引药气入肾，绳结要系在足太阳膀胱经的承山穴位置。”
樵夫捧着锦囊，掌心能觉出隔着锦缎的灼烫，却并非难以忍受的炙烤，而是类似深秋晒透的黄土坡，带着绵密的温热往指缝里钻。叶承天替他系上护膝时，指尖触到他腿肚上交错的刀疤——那是二十年来与太行山石柏相搏的印记，此刻正被暖土的热气烘得发红，像极了山岩在初春暖阳里褪去的霜衣：“子时到卯时，阳气藏于肾府最深处，寒湿最爱趁这时往骨缝里钻。”他理顺锦囊边缘的流苏，穗子扫过樵夫磨破的裤脚，“这护膝就当是您膝盖下的小炭炉，借暖土的地火余温，替您守住晨间的阳气。”
窗外传来山雀啄食残雪的声响，药案上的牛膝柏枝汤已滤入粗瓷碗，汤色如融化的琥珀，表面浮着几片舒展的柏叶，叶尖还凝着未散的药油——正是方才灸出的柏树枝状红纹的模样。樵夫试着弯了弯膝盖，竟听见轻微的“咔嗒”声，不是先前那种冻土开裂的脆响，倒像是被晒干的草绳重新吸了水汽，变得柔韧些了。护膝里的暖土粉随着动作沙沙作响，山椒的辛辣混着暖土的焦香，顺着裤管往上窜，直抵腰间那根磨破的草绳，绳结处的红土碎屑，此刻正与锦囊里的暖土遥相呼应，如同太行山脉在凡人肌骨间埋下的地火引子，只待春日阳气升腾，便要将十年寒瘀烘成绕指柔。
叶承天看着樵夫系紧护膝的动作，忽然想起《灵枢》里“人与天地相参”的句子——这用暖土、山椒、柏枝织就的护膝，何尝不是将云台山的地火、春日的木气、药人的匠心，都缝进了太行樵夫的骨
