竹韧离开赤焰城，沿着蜿蜒的山路向西北方向行进。
城外的空气比城内清新许多，少了那股刺鼻的硫磺味，取而代之的是草木与泥土的气息。
他特意绕开了官道，选择了一条猎人常走的小径。
这条路上杂草丛生，偶尔能看到野兽的足迹。
竹韧放轻脚步，九幽剑背在后背上，随时准备出鞘。
翻过一道山梁，前方出现一片茂密的松林。
竹韧停下脚步，从怀中取出一张泛黄的兽皮地图。
这是他在城南集市从一个老猎人手中购得，上面标注了附近最佳的猎场。
“应该就是这里了。”
他低声自语，收起地图，悄然潜入松林。
松林内光线昏暗，空气中弥漫着松脂的清香。
竹韧屏息凝神，耳朵捕捉着林中的每一个细微声响。
忽然，右前方传来轻微的“沙沙”
声，像是有什么东西在灌木丛中移动。
竹韧缓缓蹲下身，从地上拾起一块小石子。
他手腕一抖，石子精准地射向声源处。
“吱！”
一声尖锐的嘶鸣响起，一只灰毛野兔从灌木中窜出。
竹韧心念一动，九幽剑从后背脱鞘而出，飞剑疾射，野兔应声倒地。
他走过去拾起猎物，正欲收入储物袋，忽然感到背后一阵凉。
竹韧猛地转身，九幽剑悬浮在胸前。
十步开外，一头体型硕大的魔狼正龇牙咧嘴地盯着他。
这头魔狼通体漆黑，额间有一撮银毛，双眼泛着幽幽绿光，显然已经开了灵智。
“二阶后期的妖兽。”
竹韧体内真元缓缓流转。
魔狼低吼一声，后腿一蹬，如离弦之箭般扑来。
竹韧侧身避过，飞剑斩向魔狼后腿。
魔狼灵活地扭身躲开，利爪在地面上划出几道深深的痕迹。
一人一狼在林间周旋，竹韧不敢大意。
这头魔狼不仅度奇快，爪牙上还带着剧毒。
几个回合下来，他的衣袖已被抓破，所幸没有伤到皮肉。
魔狼突然停下攻势，仰头出一声长嚎。
竹韧心头一凛，意识到它是在召唤同伴。
不能再拖下去了！
他深吸一口气，运转《枯荣不灭功》，体内真元如潮水般涌入九幽剑。
剑身顿时泛起青光，周围的草木以肉眼可见的度枯萎。
“青藤剑影！”
竹韧一声轻喝，九幽剑化作三十六根藤蔓，直奔魔狼而去。
魔狼想要躲避，却现四肢被藤蔓束缚。
“噗！”
飞剑划过，魔狼的头颅高高飞起，鲜血喷涌而出。
竹韧迅取出一个玉瓶，接住几滴尚未落地的精血。
二阶妖兽的精血可是炼丹材料。
竹韧将魔狼尸体收入储物袋，继续向松林深处行进。
前方传来溪水潺潺之声。
竹韧拨开灌木，看见一条清澈的山涧。
几只巨角魔鹿正在溪边饮水，警惕地竖起耳朵。
他屏住呼吸，心念一动九幽剑飞出剑鞘。
飞剑闪过，一头体型健壮的雄鹿应声倒地，其余巨角魔鹿惊慌逃窜。
竹韧走过去检查猎物，这头雄鹿的鹿角，是炼制丹药的好材料。
正午时分，竹韧坐在溪边休憩。
他从储物袋中取出干粮，就着山泉水简单充饥。
溪水中游过几尾银鱼，鳞片在阳光下闪闪光。
他并指如剑，一道剑气射出，两条肥美的银鱼翻着肚皮浮上水面。
午后，竹韧转向东面的山坳。
这里的树木更加茂密，藤蔓缠绕。
他挥剑开路，忽然听见头顶传来扑棱棱的声响。
抬头望去，一只五彩斑斓的雉鸡正扑打着翅膀，从树冠中飞起。
竹韧心念一动，九幽剑疾射而出。
雉鸡哀鸣一声，
