竹韧不动声色地侧移半步，挡住城卫队扫视的视线：“此处不是说话的地方，姑娘若信得过在下，可随我来。”
苏小桃指尖微颤，抬眸望向竹韧，似在权衡利弊。
远处城卫的呼喝声越来越近，终于咬牙点头：“有劳公子。”
竹韧带着苏小桃穿过赤焰城错综复杂的小巷，七拐八绕确认无人跟踪后，才来到墨竹居所在的僻静街区。
苏小桃的脚步越来越慢，呼吸也愈急促，竹韧回头时现她脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠。
“再坚持一下，前面就到了。”
竹韧低声说道，不动声色地放慢了脚步。
苏小桃勉强点了点头，右手不自觉地按在左肋处，指缝间隐约可见暗红色的血迹。
竹韧眯起眼睛，这伤势比他想象的更严重。
又过了一炷香的时间，终于来到墨竹居洞府，竹韧用令牌打开大门。
“请进。”
竹韧侧身让苏小桃先行。
苏小桃踏入洞府的瞬间，身体突然一晃，眼看就要栽倒。
竹韧眼疾手快地扶住她的肩膀，触手处却传来异常的灼热感。
“你烧了。”
竹韧皱眉，这可不是普通伤势会引起的症状，“伤口上有毒？”
苏小桃虚弱地摇头，嘴唇已经失去血色：“没……没关系，休息一下就好……”
“你带了什么人回来？”
林红袖的声音冷得像冰。
竹韧回头看去，只见她站在修炼室门口。
“我在街上遇到她，被城卫队追捕。”
竹韧简短地解释，“她受伤了，需要立刻救治。”
林红袖缓步走近，居高临下地审视着苏小桃的面容。
竹韧注意到她的手指微微颤抖，虽然表情依旧冷峻，但眼中却闪过一丝复杂的情绪。
“血煞门的人？”
林红袖的声音很轻，却带着不容置疑的肯定。
竹韧点头：“城卫队说在追捕血煞门余孽，应该就是她。”
林红袖突然伸手，一把扯开苏小桃右手的袖子，露出小臂下方一个血色蛇形纹身。
“血煞门内门弟子。”
林红袖冷笑一声，“还是个有地位的。”
竹韧正想询问，却见林红袖已经转身走向修炼室，打开药柜，动作利落地取出几个玉瓶和一套银针。
她的动作没有丝毫犹豫，仿佛刚才的冷漠只是假象。
苏小桃即使在昏迷中也出一阵阵痛苦的呻吟，额头渗出豆大的汗珠。
林红袖从修炼室走回客厅，手中银针已经排成一列。
她单膝跪在矮榻边，左手轻轻按在苏小桃的伤口上方三寸处，右手捻起一根银针。
“这是赤焰门焚心掌，毒火已经侵入心脉。”
林红袖的声音很平静，“再晚半个时辰，她就会从内到外烧成一具焦尸。”
话音未落，她手中的银针已经刺入苏小桃的穴位。
苏小桃的身体猛地弓起，出撕心裂肺的惨叫。
林红袖的动作快得几乎出现残影，转眼间三十六根银针已经布满了苏小桃的要穴。
每一根银针刺入，都伴随着一阵剧烈的抽搐和痛苦的呻吟。
最后一根银针刺入苏小桃的眉心，她的惨叫戛然而止，整个人像断了线的木偶般瘫软下去。
竹韧心头一紧，下意识去探她的鼻息。
“没死。”
林红袖冷笑，“只是暂时封闭了她的痛觉。”
林红袖从玉瓶中倒出一粒漆黑的丹药，捏开苏小桃的嘴塞了进去。
丹药入口即化，苏小桃的呼吸渐渐平稳下来，但脸色依旧苍白如纸。
林红袖的双手悬在银针上方，开始缓慢地画着复杂的符文。
随着她的动作，一缕缕血色雾气从苏小桃的伤口处被抽出，顺着银针向上飘散。
雾气中隐约可见细小的火星，散出令人作呕的焦臭味。
“这是逼出毒火。”<
