王铁梅沉默良久，突然问道：“那个李文明，明知被同志误会是叛徒，还坚持完成任务？”
胡天佑点点头，眼中闪过痛楚：“直到最后一刻，他还想着把情报送出去，我误杀了他，这是我此生最大的遗憾。”
“和我父亲一样……”
王铁梅轻声说道，“他被捕前最后一句话是让我照顾好弟弟，继续抗日……”
她的声音哽咽了，“这些年，我带着铁柱东躲西藏，最后落草为寇，就是不敢再相信任何政治派别。”
胡天佑忍不住握住她的手：“现在不一样了，全民抗战，国共合作，牛头山的弟兄们有热血、有勇气，如果加入新四军，不仅能得到正规训练和补给，还能真正为抗日做出贡献，而不是一辈子当土匪。”
王铁梅没有抽回手，但眼神依然复杂：“山寨不是我一个人的，两百多号弟兄跟了我这么多年，我不能替他们做决定。”
“那就让大家选择。”
胡天佑建议道，“把利弊讲清楚，愿意抗日的跟我们走，想回家的路费。”
门外突然传来急促的敲门声，接着是王铁柱慌张的声音：“姐！
不好了！
赵黑虎放走了那个日本人，还带走了二十几个弟兄！
他们说……说你和共产党勾结，要另立山头！”
王铁梅猛地站起来，脸色铁青：“这个蠢货！
那个日本人在利用他！”
胡天佑强忍疼痛下床：“佐藤一郎一定是去引日军大部队了，我们必须立即准备防御或者转移！”
王铁梅按住他：“可你的伤……”
“我没事。”
胡天佑咬牙道，“比起我的生死，山寨的存亡更重要。”
王铁梅深深看了他一眼，突然说：“我信你一次，但如果让我现你骗我……”
“任凭你处置。”
胡天佑坚定地回答道。
两人走出屋子，山寨已经乱成一团。
留下的土匪们分成几派，有的叫嚷着要下山追赵黑虎，有的主张立即转移，还有的不知所措地站在原地。
王铁梅站上高处，吹了一声尖锐的口哨，所有人立刻安静下来。
“弟兄们！”
她的声音清晰有力，“赵黑虎被日本人利用了！
很快就会有大批日军攻山！
现在，我决定，我们牛头山正式加入新四军，共同抗日！
愿意跟我走的留下，想回家的现在马上到账房领十块大洋路费！”
土匪们面面相觑，议论纷纷。
胡天佑忍着伤痛站到王铁梅身边：“弟兄们！
我是新四军派来的不假，但我敬佩大家的抗日决心！
加入新四军，不是当俘虏，而是成为正规抗日武装！
枪支弹药、粮饷被服，都由新四军供给！”
“那……那还是我们自己人当头儿吗？”
一个土匪大声问道。
胡天佑斩钉截铁地回答道：“当然！
牛头山抗日武装改编为新四军独立支队，大当家的就是队长。”
这番话让许多土匪放下心来。
最终，约一百五十人选择留下，其余领了路费下山。
胡天佑立即组织人手加固防御，派侦察兵探查日军动向，同时让王铁梅派人去根据地报信求援。
傍晚时分，侦察兵带回坏消息。
日军一个大队约三百人正朝牛头山进，预计明早到达。
而最近的援军至少要两天才能到。
“我们只能突围了。”
胡天佑研究着地图，“从这里往东南方向，有一条猎人小路，可以避开日军主力，直达新四军活动区域。”
王铁梅点点头，立即下令准备连夜转移。
土匪们虽然舍不得经营多年的山寨，但都知道形势危急，迅收拾必要的武器和粮食。
深夜，队伍悄然出。
胡天佑因伤势行走困难，王铁梅坚持让他骑自己的马。
