冷汗浸透了胡延坤的内衣。他看着刘超英那洞悉一切的眼神，知道再隐瞒、再狡辩都是徒劳。县里工作组不是吃素的，田嘉明和廖文波更不是善茬，证据恐怕已经掌握了不少。刘超英现在点出来，既是摊牌，也是在给他最后的机会——主动交代，戴罪立功。
胡延坤喉结滚动了几下，声音干涩得像砂纸摩擦：“超英……那笔设备款……唉！”他重重叹了口气，仿佛用尽了全身力气，“玉生年轻，被人骗了！那家公司……早就垮了，老板也找不到了……钱……钱恐怕是追不回来了……”他避重就轻，绝口不提儿子分赃的事。
“至于油……”胡延坤的声音更低，带着一种破罐子破摔的绝望，“管理上……肯定是有漏洞。玉生作为总经理，责任跑不掉……但具体……具体怎么回事，我也……不太清楚。”他还是不敢把儿子盗卖国家石油资源的罪行彻底坐实。
刘超英看着胡延坤闪烁其词、欲言又止的样子，心中倒没有嘲笑，只是觉得，到了这一步还想避重就轻也是人之常情！他身体微微前倾，声音带着一种不容置疑的压迫和一丝“推心置腹”的暗示：
“延坤主席啊，咱们明人不说暗话。工作组不是瞎子，公安局更不是摆设！设备款的事，玉生在里面拿了多少好处？油品损耗的窟窿，玉生和吕振山他们又私分了多少？这些事，真要往深里查，纸包不住火！现在关键是怎么解决问题，怎么把眼前的难关渡过去！”
他盯着胡延坤瞬间惨白的脸，抛出了那个早已准备好的方案：
“我的想法是，当务之急，是先解决那124个职工，特别是那30个闹得最凶的人的安置费补偿问题！他们当初交的钱，大部分是被玉生收走的，现在玉生拿不出钱，他们自然闹县里！只要把这笔钱退回去，把人安抚住，划转的最大障碍就消除了！至于设备款和油品的窟窿……那是后话，可以慢慢查，慢慢追！”
刘超英语气加重，带着一种不容置疑的决断：
“所以，我建议！让玉生主动站出来！把他手里……能拿出来的钱，先拿出来！填补这124人的安置费窟窿！特别是那30个闹事的，优先保证他们的钱退到位！这叫什么？这叫主动承担责任！这叫戴罪立功！这叫顾全大局！只要玉生这么做了，把最急的火扑灭了，县里在后续处理上，自然会充分考虑他的态度！我可以在县长面前，替他说话！甚至……在可能的范围内，对他其他问题，从宽考量！这是眼下，唯一能救他，也是救你们胡家的路！”
胡延坤浑浊的眼睛里，绝望与希望交织。刘超英的话，像黑暗中的一丝微光。主动退钱，平息众怒，换取“从宽考量”的承诺……这似乎是绝境中唯一可能的生门。虽然这意味着要吐出巨额赃款，但至少，儿子的命可以保住，胡家也可能避免身败名裂。
他沉默了很久，枯瘦的手指紧紧攥着沙发扶手，良久之后，他像是被抽干了所有力气，缓缓点了点头，声音嘶哑：“好……超英……我听你的。我……我去跟玉生说。”
县医院那间充斥着消毒水味道的病房里，气氛压抑得让人窒息。胡玉生半躺在病床上，脸色依旧苍白，但眼神里却充满了不甘和愤怒。当他听完父亲转述的刘超英的方案——要他拿出七十万，填补那124人的安置费窟窿时，他猛地坐直了身体，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但声音却尖锐刺耳：
“七十万？！凭什么？！爸！那些钱是我收的不假，可我根本就没揣自己兜里！我都是拿钱给人办事，打点李勃不要钱？王琪不要钱？县里的吕连群不要钱？维持关系不要钱？再说了，安置他们进公司，给他们饭碗，他们不该交点钱？现在工作没了，是他们自己没本事！凭什么要我退钱？还要退七十万？！省里收了石油公司，资产债务都归他们了，这包袱就该他们背！凭什么让我当这个冤大头？！我不干！”
胡延坤看着儿子因为激动而扭曲的脸，心中一阵绞痛，但更多的是恨铁不成钢的愤怒。他猛地一拍床边柜，声音因为激动而颤抖：“混账东西！都什么时候了，你还算这些小账？！你的命还要不要了？！
