陈诺知道，这是宇轩在警告她。
她自以为计划周密，殊不知，从她踏进天牢的那一刻起，已经落入了皇帝早就布置好的棋局。
她深吸口气，压下心中怒火。
“宇轩公公。”
她换了个语调，唇角轻扬，露出恰到好处的笑意，“这次确实是我莽撞了，若要责罚，我自会回去向父皇请罪。”
她顿了顿，目光坚定地望向严宽。
“但既然我来了。
今天无论如何，也要带严大人走一趟皇宫。”
宇轩脚步微顿，面上的笑容依旧不改。
只是袖袍微动，下一刻，空气中的血丝猛地一收，如无数条血蛇昂起头，嗤嗤作响，随时可能扑来。
压力骤然笼罩整座天牢，仿佛连空气都凝结成冰。
但陈诺没有动。
她站在那里，和宇轩对视，眼中没有一丝退意。
宇轩看着她，笑意里多了几分凉薄与怜悯，缓缓抬起一只手，轻轻打了个响指。
“既然如此，九殿下不如今晚就别急着走了。”
“陛下说了，若您想带严大人离开……”
他停顿了一下，笑容像是沾了血，“那就请您，也在天牢里住上一夜。”
“与严大人，好好叙一叙旧。
正好，陛下也有些心里话要和咱们的那位未来的附马爷好好说道说道。”
——
与此同时，皇宫深处，一道少年的身影正缓缓穿行在寂静的长廊上。
这次进宫，和以往不太一样。
没有一个太监前来引路，也没有人喊他去御书房或长春殿。
一进宫门，迎面只来了个面无表情的老宦官，抬手指了指后宫方向的小路，便转身离去。
那是一条通往大鸣湖的僻静小径。
阳光落在青玉石板上，亮得晃眼。
严瑾深吸了一口气，稳了稳心神，脚步缓慢而坚定。
他就像是在一条看不见的钢丝上行走，左右皆是深渊，唯有脚下一步步踏稳，才不至于坠落。
不多时，湖畔的凉亭便映入眼帘。
大鸣湖澄澈如镜，阳光斑驳地洒在水面上，湖光潋滟。
远处偶尔有几尾锦鲤腾空跃起，激起一圈圈细碎的涟漪。
看似宁静的风景，实则藏着一股说不出的压抑。
越靠近湖边，严瑾的心就越沉。
他不知道自己为何被引来这里，但直觉告诉他——这一场谈话，不会轻松。
终于，他在湖边停下了脚步。
那座凉亭安静地伫立在湖水之畔，亭中，身披白色道袍的皇帝正坐在石桌旁。
他手里只有一卷准备好的画轴，他像是在沉思，又像是在等一场蓄谋已久的风暴降临。
他低垂着眼，既没看湖水，也没看来人，但当严瑾踏入亭前三丈之内，他忽然开口了：
“你来了。”
声音不高，却仿佛一口洪钟，砰然落进严瑾心底。
严瑾当即停步，拱手低头：“微臣，见过陛下。”
这声“臣”
，其实叫得有些僭越。
他虽将为驸马，却无官无职，尚未列入朝籍。
皇帝缓缓抬眼，目光平静如镜，没有半分情绪波动，仿佛看见的不是未来的女婿，而是一枚尚未翻转的棋子。
“你的修为，进得很快。”
他意味深长地道。
严瑾眉毛微挑，声音带着一丝“恭敬”
：“托陛下天恩眷顾，臣才能有此机缘。”
“哦？”
皇帝淡笑一声，未再深问。
他抬起一根手指，轻轻敲了敲石桌，像是随意，又像是在敲定什么节奏。
凉亭周围的风，忽然就停了。
飘来的云影挡住阳光，湖面瞬间暗了几分，仿佛罩上了一层灰纱。
严瑾面色不变，依旧静静站着。
但他能感受到，那位坐在亭中、平日里身坐龙椅之上的男人，今天与
