那孩子瞧着约莫六岁，一双大眼睛骨碌碌转，机灵得很。汪主簿偷偷跟吴夫子说:“县令有一个嫡子，两个庶子，嫡子大了，那个庶子在县学，这孩子是县令最小的孩子。他姨娘如今很得宠，自县令夫人过世后，后院一直是这位姨娘掌家。她对这孩子的学业看得重，只盼着他将来能凭自己的本事立足，不必卷入家产纷争。”
吴夫子听了这话，倒对这位姨娘生出几分佩服，当即应下会用心教导这孩子。
吴夫子想着，这孩子年纪还小，看这样子，如果不出意外的话，至少在新县令任上的这些年，都会留在书院读书。有了这层关系，也算是在县令那里有了块‘免死金牌’，自己往后倒是可以安心教书。
云新阳和吴鹏展等人在府学的开学第一课，就是他们最心悦诚服的马夫子。虽然今年复学的学子不多，但马夫子的课室里依然乌泱泱坐满了人，连过道都挤着几个旁听的，真正是座无虚席。
马夫子一袭青布长衫，手里攥着本讲经，慢悠悠踱进课室。他站上讲台，面对学生，习惯性地抬眼扫过满堂学子，目光扫过前排那两张面孔上，眉头便几不可察地跳了跳——云新阳坐得笔直，眼底带着求知的亮；吴鹏展则微微侧着身，嘴角噙着点促狭的笑。马夫子顿时觉得后颈一阵发麻，心里暗叹：这俩混小子今年又来报到，心里就暗暗叹息，怕是自己这头头发，又要多掉几根喽！
不过他的目光并没有停留多久，继续扫视，去年天天跟着这俩人追着夫子们问问题的“狗腿”同窗，今儿个这里就凑了大半。俩人最前排那几张视野最好的座位，不用问也知道是这帮人特意抢下来的。
马夫子目光扫视完全场，再回过来细看那俩小子，与吴鹏展四目相对时俩人都是笑的。只是吴鹏展笑得几乎要露出十八颗牙齿；马夫子脸上却挂着层皮笑肉不笑，眼角的纹路里都藏着几分“又来了”的无奈；再看云新阳，云新阳则很有君子风范的温和一笑。
马夫子收回目光，手按在从未见他打开过的讲义上，开始侃侃而谈，他的课依旧讲得精彩绝伦；时而声音朗朗如钟，引经据典；时而娓娓道来个前朝趣闻，引得满堂学子或蹙眉深思，或低低发笑。云新阳听得专注，炭笔笔尖在书页边缘轻轻点着，遇到精妙处便迅速用碳笔勾个小圈；吴鹏展则一边点头，一边在空白处飞快画着些只有自己懂的符号——有时是个歪歪扭扭的小问号，有时是片打了结的线条，都是为了课后梳理时，能精准揪出那些要缠着夫子问到底的疑难。
下课铃刚响，马夫子几乎是脚不沾地，不带一丝留念地转身就走，长衫下摆扫过讲桌，带起一阵风，活像身后有猛虎追赶。可他脚步再快，哪快得过存心拦截的吴鹏展？那小子像条滑溜的泥鳅，“噌”地弹起，从马夫子身后斜刺里窜出，一下子就堵住去路，其他那几个常跟着蹭听的学子见状，以为吴鹏展又有问题要问，生怕迟了一步漏了一句，也手忙脚乱地收拾好纸笔，一窝蜂地跟了上来，瞬间就在廊下围成了个小圈。
吴鹏展先一步躬身拱手，腰弯得像株沉甸甸的稻穗，声音里带着点刻意的乖巧：“马夫子，大半年未见，您老身子骨可还康健？”其他人也赶紧跟着躬身，齐声问候：“马夫子安好！”
马夫子望着这群“拦路虎”，想起他们不在的日子——自己讲完课便能揣着书溜回书房，泡壶新茶，晒晒太阳，那日子悠闲得能数窗台上的蚂蚁。他勉强点了点头，语气里带着点试探：“好，都好。怎么，第一天上课就有难题要问？”可目光扫过圈里那一张张求知若渴（在他看来是“穷追不舍”）的脸，刚升起的闲适瞬间就散了。
“嘿嘿，今儿个哪敢啊？”吴鹏展挠了挠头，笑得露出点狡黠，“就是许久不见，特意来跟您老问声好。”其实他们行囊里揣着的问题，不说能从廊下排到校门口，也差不离，只是今儿个刚见面，总得让夫子先松口气不是？
马夫子一听不用立刻答疑，紧绷的肩膀顿时松了半寸，连眼角的皱纹都柔和了些，话也多了两句：“你们家里人都还好？”他可没料到，这俩小子憋着股劲呢——去年发现学问
