。
就这么走走停停，车轮碾过碎石时偶尔发出刺耳的摩擦声，老马的喘息也渐渐粗重。傍晚时分，天边的云被染成了橘红，终于望见了府学那座飞檐翘角的门楼，青灰色的砖瓦在暮色里泛着沉静的光。马车绕过府学院墙，来到老爷子小院门口时，晚霞正铺满西天，像打翻了胭脂盒，将半边天都浸得绯红。
小院的木门紧闭着，门环上的铜绿在余晖里闪着暗哑的光。云新阳伸手攥住冰凉的铁环，“咔咔，咔咔”几声，力道不轻，在这寂静的半山腰显得格外清晰。等了约莫一盏茶的功夫，才听见院里传来老胡慢悠悠的脚步声，像是怕踩疼了地上的小草一般。
门“吱呀——”一声被拉开道缝，随即又敞得更开些，露出老胡那张满是褶子的惊讶脸：“我说云少爷，吴少爷，你们俩这是遭了什么难？”他挠挠后脑勺，目光在两位少爷身上那旧不拉几，还沾着泥点，甚至不合身的长衫上溜了一圈，又瞟了眼从车帘处露出一角的破棉絮、车轮上卡着的枯草，忽然嘿嘿笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“我猜——你们定是先被土匪扒了个精光，转脸又抢了户穷人家的破车老马！”
“是打算堵着门不让进，还是等着我们掏银子买路？”云新阳听着老胡得不得的没完，皱着眉，语气里带了几分不耐。
老胡一听又揭他的老底，立马脸上堆起笑，手脚麻利地弯腰搬开门槛，嘴里不迭地招呼：“请进请进！瞧我这嘴笨的，哪能拦着二位少爷。只要你们还肯住这小院，我老胡保证把你们伺候得熨熨帖帖！”
