叫芦荟，是味药材。”云新阳解释，“《本草纲目》里说它能清热、杀虫、通便，治热结便秘、小儿疳积这些。我太姥爷还发现，它能缓解热源灼伤，加速伤口愈合。昨天我娘用大哥采的芦荟捣碎了给我抹脸，舒服多了。”
武师傅端详着两人的脸，果然见云新阳的晒伤比吴鹏展轻些。“想好得快，就早晚各抹一次，晚上不用洗，早上起来再擦。”云新阳把芦荟叶递给吴鹏展，后者赶紧接过来点头应下。
早饭桌上，吴鹏展把路上的事一五一十说了：从老胡送马车、食物、水，到遇上那群奇怪的劫道者，再到云新阳解决跟踪的探子，说得绘声绘色。末了他问武师傅：“您说那伙人到底啥来头？说不是土匪吧，他们扛着大刀堵路；说是土匪吧，从我们下车到云新阳打爆马头，他们愣是没说没动，眼珠子倒是咕噜噜转，活像被施了定身术的僵尸。”
武师傅皱着眉思索半晌，摇摇头：“闯荡江湖几十年，这种事还真没见过。”猜不透的事便不再猜，几人又聊起了别的。
云家窝在这片荒地里，轻易不敢往外跑，对外面的情况虽没刻意打听，却也知道如今家家户户的日子都难熬。寻常年景里，百姓们多是吃着这季盼着下季，夏收到秋收间隔短，日子还好过些；可秋收至来年夏收，中间隔着漫长的冬春，本就难挨，今年更是雪上加霜——夏收时大半人家颗粒无收，如今天上连丝云都没有，龙王爷像是忘了还有降雨这回事，想再种一季庄稼已是奢望。许多人家为了活命，只能抛家舍业，踏上逃荒路。
