手握“小雨”送来的致命录音，秦薇在巨大的激动和谨慎的权衡中，度过了辗转难眠的两天。证据虽好，但如何使用、何时使用，却关乎生死。贸然抛出，可能打草惊蛇，甚至给“小雨”带来灭顶之灾。更重要的是，录音中提及的“锁眼”组织、“终极版”母带威胁，以及那句模糊的“真正要整他们的人，来头大着呢”，都像一根根尖刺，提醒她敌人远非周永昌那么简单。
她需要更全面的信息，需要知道楚然那边掌握了什么，需要判断他是否值得在最后的决战中托付信任。那个“夜枭”关于“楚然的秘密”的警告，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她无法安心。
与此同时，楚然在成功拦截母带篡改行动后，也陷入了更深的焦虑。他的反击暴露了己方的技术实力，对手绝不会坐以待毙。他通过暗网渠道捕捉到一些零碎信息，显示“锁眼”组织似乎有新的指令下达，周永昌方面活动频繁，一股山雨欲来的压迫感几乎令他窒息。他同样急需了解秦薇的进展，需要确认她是否也意识到了真正的危险，是否……还愿意与他并肩。
僵持与猜疑，在无声中消耗着双方本已不多的宝贵时间。终于，一个共同的认知压倒了一切分歧：再各自为战，只有死路一条。
第三天深夜，秦薇那台用于接收“影子”信息的加密笔记本电脑，收到了一条极其简短、来源经过无数次跳转的讯息，只有一组看似无序的数字和字母组合。秦薇一眼认出，这是楚然早期教过她的、一种基于特定算法和日期生成的、一次性使用的紧急联络坐标解码密钥。
他没有使用摩斯码，没有用任何可能被情感干扰的语音，而是用了最冰冷、最技术化的方式。这本身，就是一种态度。
秦薇没有丝毫犹豫，立刻根据密钥生成算法，将坐标解码。结果显示的是一个位于城市边缘、废弃工业区内的某个具体经纬度，以及一个精确到秒的UTC时间——明晚23：00。
没有多余的话，没有询问，只有一个地点，一个时间。这是邀请，也是考验。
秦薇深吸一口气，回复了一个同样经过加密的、代表“确认”的简单信号。行动，高于一切。
次日晚上十点，秦薇在Jason亲自驾驶和“老枪”贴身护卫下，换乘了三次车辆，绕行了无数小路，最终在十点五十分，抵达了那片荒凉破败、如同被时代遗忘的工业废墟。巨大的厂房黑影幢幢，生锈的管道如同巨蟒缠绕，空气中弥漫着铁锈和尘埃的味道。月光被薄云遮挡，能见度极低。
按照坐标指示，她独自一人下车，走向一座半塌的、曾经是工厂实验室的砖混建筑。脚下是碎砖和杂草，每一步都发出窸窣的声响，在死寂中格外刺耳。她的心跳得很快，手心里攥着那个备份了关键录音的微型加密U盘，另一只手则放在外套口袋里的防身喷雾上。
走进残破的建筑内部，借着微弱的天光，她看到一个人影背对着她，站在一个废弃的实验台前，身形挺拔而紧绷。是楚然。
他听到脚步声，缓缓转过身。月光恰好从破损的屋顶缝隙投下，照亮了他半边脸。依旧是那张年轻俊朗的面孔，但曾经阳光清澈的眼眸，此刻却深不见底，布满了血丝和一种近乎燃烧的疲惫与锐利。他穿着黑色的冲锋衣，整个人仿佛融入了周围的黑暗，只有那双眼睛，亮得惊人。
