苦艾、当归和各种草药混合的气息，浓得化不开，仿佛连梁柱上的彩绘都被熏得失去了色泽。
秦孝公嬴渠梁躺在宽大的龙榻上，身上盖着三层厚厚的锦被，可脸色依旧苍白得像纸。
他的呼吸微弱而急促，胸口起伏得如同风中的残烛，每一次吸气，都带着细碎的喘息声，仿佛下一刻就要熄灭。
榻边，商鞅一身朝服，衣摆拖在地上，膝盖早已跪得麻木。
他双目赤红，眼下有着浓重的青黑，显然是多日未曾好好歇息。
自孝公病重以来，他几乎是以殿为家，一边处理朝政，一边守在榻前，连衣袍都未曾换过。
殿内静得可怕，只有孝公的喘息声，和侍立在角落的御医们压抑的呼吸声。
商鞅望着孝公苍老的面容，心里像被刀割一样疼。
眼前这个男人，是他的知己，是他的伯乐，是他推行新法最坚实的后盾。
当年他自魏国入秦，是孝公力排众议，给了他变法的权力；当老世族群起而攻之，是孝公始终站在他身边，甚至不惜处置自己的兄长和儿子；这十年，君臣二人同心同德，硬生生将一个积弱的秦国，推向了强盛的轨道。
可如今，这位雄才大略的君主，却要走到生命的尽头了。
“咳……咳……”
孝公忽然剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间涨得通红，额头上渗出细密的冷汗。
“君上！”
商鞅连忙上前，想要扶他，却又怕碰坏了这脆弱的身躯，只能焦急地看向御医。
御医赶紧上前，拿出早已备好的汤药，用小勺一点点喂进孝公嘴里。
过了好一会儿，孝公的咳嗽才渐渐平息下去，又陷入了昏睡。
商鞅站起身，走到殿外。
外面的风更大了，卷着雪沫子打在脸上，冰冷刺骨。
他望着宫墙外灰蒙蒙的天空，心里一片沉重。
孝公病重的消息，像一块巨石投入了平静的湖面，不仅老世族们蠢蠢欲动，连朝中的一些中立派，也开始私下议论，甚至有地方官员上书，请求太子提前监国。
他知道，这些人看似是为了稳定朝局，实则是想趁机试探太子的态度，看看这位未来的君主，是否会延续孝公的国策。
而甘龙等人散布的流言，更是像毒蛇一样，在朝野上下蔓延，试图动摇人心。
“商君，天寒，您还是回殿内吧，仔细冻着。”
身后传来景监的声音。
景监是商鞅的挚友，也是新法的坚定支持者，这些日子，他帮着商鞅分担了不少朝政，让他能专心守在孝公身边。
商鞅转过身，看到景监手里拿着一件厚厚的披风，连忙接过来披上。
“朝中可有异动？”
他问道，声音有些沙哑。
“甘龙和杜挚今日在朝堂上提议，说君上病重，应召公子虔入朝辅政，被我压下去了。”
景监的脸色有些凝重，“但他们的心思很明显，是想借着公子虔与太子的关系，拉拢太子，进而对抗新法。”
公子虔……商鞅的眉头皱得更紧了。
这位孝公的兄长，自被处以劓刑后，便闭门谢客，多年未曾出现在朝堂上。
可他在老世族和宗室中的影响力，却从未消减。
若是他真的被请出来，无疑会给新法带来极大的麻烦。
“太子那边呢？”
商鞅又问。
他知道，太子驷的态度，是眼下最关键的。
“公孙贾刚从太子府回来，说太子斥责了甘龙派去的人，还听进了他的话。”
景监顿了顿，补充道，“但太子的心思，终究难测。
他年少时的经历，终究是道坎啊。”
商鞅沉默了。
他何尝不知道这一点。
当年处置公子虔和公孙贾，虽是新法使然，却也确实让太子受了委屈。
这些年，他与太子之间，始终保持着一种微妙的距离，既不疏远，也不亲近。
他能做的，只有尽最大
