河西巡边：暮春的风掠过河西大地，裹挟着渭水支流的湿润气息，吹得商鞅青色的袍角猎猎作响。
他勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，前蹄在黄土路上轻轻刨了两下——眼前便是秦国与魏国交界的边境线，一道低矮的土垣蜿蜒向远方，土垣内侧，几座夯土筑成的哨所如同沉默的卫士，矗立在旷野之中。
“商君，前方便是棘门哨所，是这一带最紧要的戍点。”
随行的军侯赵鞅催马上前，声音压得略低，“此处距魏境不过二十里，魏人在对岸的安邑城仍驻有兵马，平日里常有斥候往来。”
商鞅微微颔，目光扫过哨所周围的布置：哨所外挖着两丈宽的壕沟，沟内插满削尖的木椿，壕沟外侧每隔十步便有一处暗哨，哨兵穿着黑色的甲胄，背挎秦弩，站姿挺拔如松，连风吹动头盔上的红缨，都未曾让他们的视线偏离魏境方向。
“治军当如此，半分松懈不得。”
商鞅轻声道，双腿一夹马腹，率先朝着哨所行去。
哨所的木门“吱呀”
一声被推开，守将李信早已领着几名伍长在院内等候。
见商鞅进来，众人齐齐单膝跪地，甲胄碰撞的脆响在院中回荡：“末将李信，率棘门哨所全体戍卒，参见商君！”
“都起来吧。”
商鞅抬手，目光落在李信身上——这是个三十岁上下的汉子，脸上带着一道浅疤，从眉骨延伸到下颌，那是当年河西之战时被魏兵的戈刃划伤的。
商鞅记得他，当年奇袭魏人粮道的千人队里，李信便是其中一伍的伍长，因斩杀三名魏兵，战后升了军侯，如今又被调来守这边境要地。
“不必多礼，带我看看将士们的住处。”
商鞅说着，迈步走向院内的营房。
营房是土坯砌的，屋顶铺着茅草，虽简陋却整洁，每间营房外都贴着一张竹简，上面写着住在这里的士卒姓名与籍贯。
走进其中一间，只见地上铺着干草，干草上是叠得整整齐齐的麻布被褥，墙角放着几副秦弩与长戟，弩机上的铜部件擦得锃亮，戟刃泛着冷光。
“将士们平日住在这里，可有寒意？”
商鞅伸手摸了摸被褥，干草松软，被褥也还算厚实。
李信连忙回道：“回商君，入春后天气转暖，夜里盖这被褥正好。
冬日里我们会在屋内烧火塘，还会给士卒们添兽皮，断不会让大家受冻。”
“饮食呢？”
商鞅又问，“每日能吃到多少粟米？可有肉脯？”
“每日两餐，早晚各一餐，每餐粟米两升，每月初一、十五还会半斤肉脯，若是当月有斥候任务，回来后还能多领一升粟米。”
李信语极快，显然对这些情况了如指掌，“后厨的粮囤里现在还存着三个月的粟米，都是去年关中新收的粮，颗粒饱满，将士们都说比在家时吃得还好。”
商鞅点点头，转身走出营房，正好遇上一队士卒操练归来。
他们穿着甲胄，额头上满是汗珠，却没人懈怠，队列依旧整齐，脚步声踩在地上，竟如同一人。
见了商鞅，队列立刻停下，为的伍长高声喊道：“参见商君！”
“不必多礼，刚操练完？”
商鞅走到队列前，目光扫过这些年轻的士卒，他们大多二十岁左右，脸上带着风霜，眼神却格外明亮。
“回商君，刚练完弩射，每人射了十箭，最低的也中了六箭。”
伍长挺了挺胸，语气中带着自豪。
商鞅看向队列末尾一个身材略矮的士卒，问道：“你叫什么名字？今年多大了？”
那士卒连忙出列，单膝跪地：“回商君，末卒陈六，今年十九，是去年从栎阳来从军的。”
“去年从军，如今便能射中六箭，不错。”
商鞅笑了笑，“为何要来从军？”
陈六抬起头，眼中闪着光：“回商君，家里是种地的，去年因缴粮多，官府赐了爵位，还分了两亩田。
我想着，从军立了功，能再升
