色锦袍，带着两个吏员走进来。
他刚从渭水边巡查回来，靴底还沾着泥。
孩子们吓得直往案几底下缩，去年渭水岸边一次斩了七百个犯法的人，血把河水都染红了，孩子们都怕这个据说杀人不眨眼的左庶长。
卫鞅却没看他们，径直走到墙上挂着的《垦草令》抄本前，指着其中一行问赵平：“这‘戮力本业，耕织致粟帛多者复其身’，孩子们都懂了？”
“回左庶长，”
赵平躬身，“已讲过三遍，还让他们把自家去年的收成算成数字，对照条文看是否够得上免徭役。”
“不够。”
卫鞅摇头，目光扫过那些怯生生的小脸，“要让他们知道，这不是条文，是活路。”
他蹲下身，正好对着狗剩，“你爹是黑九吧？他去年斩了一个魏兵，升了公士，对不对？”
狗剩吓得直点头，嘴里不出声。
“那你知道他为啥能升官？”
卫鞅从怀里掏出块竹牌，上面刻着“公士”
二字，“新法写着，斩一者爵一级。
这字你认得，将来就能算清自己该得多少爵，官府少给了，你能去告他。”
他又转向阿绣：“你娘织的布，每匹能换多少粟米？新法定了市价，谁要是压价，你把条文念给他听。”
阿绣攥着衣角，小声说：“先生教过，‘布帛长短同，则价相若’。”
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卫鞅笑了，这是赵平第一次见他笑。
他站起身时，案几上的算筹被带得滚落，孩子们却没人敢捡。
他对赵平说：“明日起，加一课，讲军功爵。
让他们知道，认得字，才能算清自己的前程。”
傍晚放学时，狗剩背着用麻线捆的竹简，蹦蹦跳跳地往家跑。
竹简上是赵平先生写的“耕”
“战”
“赏”
“罚”
四个字，墨迹还新鲜。
路过西市时，他看见粮商钱老板正和一个吏员争执，钱老板脸红脖子粗地喊：“我明明缴了足额的税，你凭啥说不够？”
吏员把一卷竹简拍在他面前：“自己看，新法规定‘訾粟而税’，你这铺子三进三间，按算该缴这么多。
不认字？找个学堂的娃来念给你听！”
钱老板愣在那儿，看着周围指指点点的人，脸一阵红一阵白。
狗剩突然停下脚步，举起手里的竹简：“我会念！
‘訾粟而税’，就是按粮食和家产收税！”
周围爆出一阵哄笑，钱老板狠狠瞪了他一眼，却没再争辩，灰溜溜地跟着吏员走了。
狗剩心里像揣了只兔子，怦怦直跳——原来认字真的能派上用场。
黑九在村口等儿子，看见他举着竹简的模样，咧开嘴笑了。
远处的打谷场上，几个老汉正围着块木牌嘀咕，那是村里的里正请学堂先生写的《徭役令》，上面写着谁家该去服役，服役多少天，替换的规矩写得明明白白。
“爹，”
狗剩跑到黑九跟前，把竹简递给他，“先生说，等我学会了，能帮你算军功。”
黑九接过竹简，粗糙的手指抚过那些凹凸的刻痕，突然想起卫鞅在学堂说的话。
他抬头望向栎阳的方向，夕阳正把城墙染成金红色，隐约能听见从城里传来的读书声，像潮水一样，一波波漫过渭水滩，漫过田埂，漫过秦人的心头。
这声音里，有阿绣娘纺织时哼的调子，有黑九挥戈时喊的号子，还有卫鞅在朝堂上掷地有声的话语。
它不像诗书礼仪那样温文尔雅，却带着股子夯土砸进地里的实在劲儿，一下下，把新法的根往秦人心里扎。
赵平锁上学堂门时，听见隔壁的铁匠铺还在叮当响。
老匠人正教徒弟认字，念的是《工律》里的句子：“为器同物者，其小大、短长、广狭必等。”
月光洒在学堂的窗纸上，把孩子们白
