力排众议，赠粮万石给晋国，看似示弱，实则高明。
诸侯们都说秦君仁厚，连卫国、郑国都主动派使者来结好。
如今咱们东边有郑卫牵制晋国，西边有西戎供应战马，南边巴蜀送来盐铁，这盘棋算是活了。”
百里奚补充道：“更重要的是民心。
去年秋收后，各县上报的余粮比往年多了五成，百姓主动把新粮送到官仓，说‘君上让咱们吃饱了，该给士兵们备着’。
前日我去雍城巡查，见农户们在修水渠，不用官吏催促，自己带着干粮上工，说要把渭水引到北原去，明年再多打些粮。”
穆公的手又抚上冰凉的雉堞，指尖传来的寒意似乎被心中的暖意驱散了。
他想起上月去民间微服，在咸阳西市看到的景象：布坊里的织机转得飞快，铁匠铺的火星溅到街面上，卖粟米糕的小贩嗓门洪亮，连穿粗布衣裳的孩童手里都攥着饴糖。
那生机勃勃的烟火气，比任何战报都更能说明秦国的底气。
“君上，”
蹇叔忽然开口，语气郑重，“臣近日观天象，见紫微垣东移，似有紫气过函谷关。”
穆公眼中精光一闪。
他等这句话，等了十年。
百里奚上前一步，从袖中取出一卷竹简：“这是各县刚送来的秋收统计。
关中平原亩产比十年前翻了一倍，粮仓存粮够全军五年之用。
匠人工坊新造了投石机百架，射程比晋人的远三十步；‘秦锐剑’炼出了三百柄，劈普通铁甲如削木片；‘轻坚甲’做了两千副，士兵穿上比晋人的皮甲轻三成，防御力却不差分毫。”
蹇叔接着道：“西戎那边，绵诸部送来战马千匹，义渠人派了五十名最好的冶铁匠。
军事学堂今年新结业的将领有二十人，都是能独当一面的好手。”
穆公接过竹简，手指抚过上面的数字。
那些墨迹未干的字，仿佛变成了士兵的铠甲，变成了粮仓的谷堆，变成了战马的蹄铁，变成了百姓脸上的笑容。
他忽然想起十年前那个雪夜，百里奚在病榻上拉着他的手说：“君上，强国不在一时之勇，在十年生聚，十年教训。”
那时他只当是老臣的宽慰之语，如今才知，原来真的能在废墟上种出庄稼，能在败兵中练出强旅，能让一个摇摇欲坠的国家，重新挺直脊梁。
“你们看。”
穆公指向东方，夕阳的余晖正为函谷关镀上一层金边，“那边的云气，像是要变了。”
百里奚与蹇叔对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
这十年，他们看着秦国一点点攒力气：减免赋税让百姓肯下力气种地，分田到户让农夫们的腰杆挺了起来，引进新粮种让粮仓一年比一年满；军事学堂里的少年长成能领兵的将领，作坊里的铁器从粗笨变得精良，连西戎的部落都愿意把最烈的马、最好的铁匠送来秦国。
校场上的演练结束了，士兵们齐声呐喊：“赳赳老秦，共赴国难！”
那声音撞在城墙上，反弹回来，震得檐角的铜铃叮当作响。
穆公忽然挺直了脊梁，虽然鬓角已有华，眼神却比年轻时更加锐利。
“传令下去。”
他的声音在风中回荡，带着不容置疑的力量，“命各县储备冬粮，匠人工坊赶制兵器，军队加强夜间训练。”
百里奚与蹇叔躬身应道：“臣遵令。”
夕阳渐渐沉入地平线，将天空染成一片绚烂的橙红。
咸阳城的灯火次第亮起，像撒在黑丝绒上的明珠。
渭水潺潺流淌，载着商船的灯火向东而去，仿佛要将秦国的讯息带到远方。
城头的旗帜在晚风中猎猎作响，那面绣着“秦”
字的黑色旗帜，在暮色中格外醒目。
穆公望着它，仿佛看到了三个月后，这面旗帜将插在河西的土地上；看到了半年后，它将在函谷关下迎风招展；看到了数年后，它将飘扬在中原的天空下。
“东进之期，近矣。”
