准备歇下，白天在御书房见过的一个小太监却悄悄送来一个锦盒，说是高公公让转交的。
林澜打开一看，里面并非金银珠宝，而是一套上好的文房四宝，以及几本罕见的孤本棋谱。
这份赏赐，可谓送到了林澜的心坎上。不流于俗物，更显赠予者的用心和对她品味的了解。
这必然是赵珩的意思。
林澜抚摸着冰凉的砚台，心中泛起一丝复杂的暖意。
赵珩这个人，冷酷多疑的外表下，似乎也藏着一份细腻。
然而，就在她沉浸在这份微甜中时，小乖如同一道闪电般从窗外窜了进来，语气带着急促：“澜澜！有情况！我听到那个管事嬷嬷和贵妃的心腹宫女密谈。
说……说‘上次的香料效果虽好，但痕迹太重，这次主人从西域弄来了新东西，无色无味，保管能让她悄无声息地……’”
小乖的话戛然而止，猫眼警惕地望向窗外。
…………
秋意渐深，宫苑内的梧桐叶落了满地，铺就一层金黄色的毯子。
自那日御前献策解决宫内节俭难题后，林澜在宫中的地位愈发微妙。
皇帝赵珩虽未给予她明确的位份晋升，但特许她可阅览一些无关紧要的书籍邸报，偶尔还会召她讨论些新奇见闻，态度比起初的审视猜忌，多了几分难以言说的亲近与倚重。
这日午后，林澜正倚在窗边细读一本地方志，小乖蜷在她膝上打盹，阳光暖融融地照进来，一派宁静祥和。
太后宫中的掌事太监却突然前来传话，说是太后请沈娘娘过去说话。
林澜心下微诧，不敢怠慢，稍作整理便随之前往慈宁宫。太后自病愈后，对她颇为照拂，但鲜少如此正式地召见。
慈宁宫内，檀香袅袅。太后气色红润，正拿着一份烫金的请柬把玩，见林澜来了，脸上露出和蔼的笑容。
她挥手屏退左右，只留心腹嬷嬷在旁。
“澜儿，近来可好？”太后示意林澜坐到近前，语气亲切。
“托太后娘娘洪福，一切安好。”林澜恭敬回答，目光掠过那份请柬，心下猜测。
“那就好。”太后将请柬递给她，“这是镇北王府送来的。三日后，瑾王在府中举办秋日诗会，遍请京中才子佳人。
他特意在请柬中提及，希望能邀你一同前往，说是那日御花园一叙，觉你谈吐不凡，甚为投缘。”
林澜心中一动，接过请柬。赵瑾？那位潇洒不羁的王爷。她迅速权衡利弊：出宫参加诗会，无疑是深入了解这个时代、拓宽交际网络、甚至可能探听到与巫蛊案相关线索的绝佳机会。
但后宫妃嫔应邀出席亲王诗会，于礼制而言，未免有些惹眼。
她抬眼看向太后，谨慎道：“太后娘娘，这……合乎规矩吗？臣妾身份尴尬，恐惹非议。”
太后微微一笑，眼中闪过一丝了然和纵容：“规矩是死的，人是活的。哀家准了，便是规矩。你年纪轻轻，总困在这深宫里也闷得慌。
瑾王是皇帝一母同胞的亲弟，性子虽跳脱，却是个知礼的。有哀家为你做主，出去散散心也无妨。况且，”
太后压低了声音，“多见识些人，于你未必是坏事。总比有些人，整日只知在方寸之地争风吃醋要强。”
林澜明白太后话中深意，是在为她长远考虑，希望她能有更广阔的天地。她起身郑重行礼：“臣妾谢太后娘娘恩典。”
离开慈宁宫，林澜心情有些复杂。一方面为获得外出自由而欣喜，另一方面又隐隐感到一丝不安。她将此事告知了小乖。
小乖在她意识里甩了甩尾巴：“这是个好机会，宿主。镇北王交友广阔，诗会上鱼龙混杂，正是搜集信息的好场合。不过，皇帝那边……”
“我知道。”林澜沉吟，于情于理，我都应该向皇上禀报一声。
傍晚时分，林澜估摸着赵珩批阅奏折暂告一段落，便带着亲手做的几样精致点心，前往乾清宫求见。
