一次都似乎看到了跳出牢笼的希望，但最终，都会被一股无形的力量引导着，撞上另一堵更厚的墙，或者落入另一个更深的陷阱。
杨子灿就像是一个高明的棋手，早已算准了他的所有反应和可能的选择，提前布下了天罗地网。
“杨子灿……你非要逼死我不可吗？！”
李世民心中怒吼，一股浓烈的屈辱和不甘几乎要将他吞噬。
他引以为傲的玄甲军，在一次次的血战消耗中，个体战力被磨砺得更加出众，每一个存活下来的都是百战精锐。
但整体的力量，却在急剧衰减。
数量与质量，在这个残酷的消耗战中，数量的劣势正一点点地将质量的优越拖入深渊。
他看着身边这些忠诚勇悍的部下，他们还能再突破一次吗？
或许可以。
但突破之后呢？等待他们的，会不会是又一个精心布置的绝地？他现在带领的，更像是一支执行斩首、刺探任务的“特种”部队，可在这大军围困、局势混沌的环境下，斩首？杨子灿远在长安，屈突通、怀恩等人身处大军保护之中。
刺杀？即便成功干掉一二员敌将，又能改变多少大局？无非是引来更疯狂的报复和围剿。
“殿下，怎么办？”
浑身是血的玄甲军总管张士贵嘶哑问道，他的眼神里也充满了血丝和疲惫。
队伍之中，文弱的裴寂和于志宁，已经如死狗一样被困在马背上，不知道是死是活。
而侯君集、段志玄、翟长孙、长孙顺德、唐俭、刘世龙、赵文恪、杜淹、许洛仁、张平高、李思行、乔轨、李高迁、张公瑾、崔枢等人，也是血染战袍、伤痕累累。
李世民看着自己的这帮核心班底，又望着远处隐约可见的隋军旗帜，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“不能硬拼了。向南，想办法找船，哪怕只有几条小船，也要尝试分批渡过黄河，进入潼关对岸的山区！那里地形复杂，或许有一线生机！”
这又是一次冒险，一次希望渺茫的赌博。
但他别无选择。先入长安的梦想似乎越来越遥远，如今，能活着跳出这个死亡循环，与父帅主力汇合，已成了最奢侈的愿望。
他心底也明白，杨子灿尽管想尽办法围堵自己，但并没有痛下死手，否则自己和身边这些人早就完了。
”尼玛，狗操的，我不领这个情，痛快来一场吧……“
嘴上这么吼着，但催马的动作一点不慢。
但是脑海里一想到两张脸，心情就更加烦躁和痛彻心扉起来……
唉，观音婢和杨子灿的过往，始终是李二心里过不去的坎！！！
三
太原盆地，烽烟四起。
素鼎方雄站在晋阳城外一处高地上，俯瞰着这座北方雄城。
他麾下的“突厥”大军（实为粟末地精锐与部分归附突厥部落混编）并未急于发动总攻，而是采取了更为精密的策略。
“传令各部，”素鼎方雄的声音洪亮，“加大扫荡力度！将晋阳周边五十里内，所有依附李唐的坞堡、庄园、粮站，尽数拔除！缴获的粮草，能带走的带走，带不走的，就地分发部分给当地贫民，其余的，烧！”
“将军，为何要分给贫民？”
一名部落首领不解。
素鼎方雄看了他一眼，淡淡道：
“我们要的不是一片白地。要的是李唐及众王彻底的臣服。摧毁在河东的根基，然后迫使他们的力量南下，加大对南朝的压力和争斗，我大突厥才能渔翁得利。”
“分点粮食，也能让这些百姓短时间内不至于饿死造反，也能让他们记住，是谁在让他们朝不保夕，又是谁给了他们活下去的希望。”
“而更加重要的是，要让李孝恭、刘文静、柴绍等竖子，眼睁睁看着自己的根基被一点点挖空，却无能为力！”
他指着南方，继续夸夸其谈：
“李渊等的主力被南朝宋老生等拖在潼关之外，李建成的前锋在下邽与刘长恭对峙，李世民这小子被困在河东
