一
秋日的渭水平原，天高云淡，本该是收获与宁静的季节，此刻却因兵戈之气而显得肃杀凝重。
在反隋联军主力于下邽与隋军刘长恭部紧张对峙，吸引了绝大部分目光的同时，位于联军战线后侧、富平与三原交界的娘子军大营，表面上与其他营寨并无二致，旌旗招展，哨卡林立，但内里，正悄然进行着一场无声的蜕变。
夜深人静，中军大帐内灯火通明。左卫大将军李神通、前卫大将军李仲文、前卫次将军史万宝等核心将领齐聚，他们的脸上带着难以掩饰的激动与敬畏。
主位之上，赫然坐着本应“下落不明”的平阳公主李秀宁。
她依旧穿着那身利落的胡服，脸色虽残留着一丝病后的苍白，但双眸锐利如昔，更添了几分深不见底的幽邃。
独孤彦云如同她的影子，静立在她身后阴影处，青铜面具在烛火下泛着冷硬的光泽。
“诸位将军，辛苦了。”
李秀宁的声音平静，却带着不容置疑的权威，“我不在的这些时日，你们做得很好，稳住了我军根基，未让大哥轻易吞了去。”
李神通拱手道：
“公主言重了。我等皆受公主提拔信重，自当恪尽职守。只是……如今联军势大，我军夹在其中，若长久无所作为，恐遭人诟病，亦恐军心浮动。”
“无所作为？”
李秀宁嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“谁说我们无所作为？”
她目光扫过众人，“我军眼下看似按兵不动，实则正在进行一场更为关键的‘作战’。”
她站起身，走到悬挂的舆图前，手指点向细柳营和司竹园。
“自即日起，执行‘潜龙’方略。细柳营，由向善志、马三宝负责，挑选军中最为机敏忠诚的老兵锐卒，化整为零，分批潜入。他们需扮作流民、商贩、樵夫，散入长安西、南外围诸县，尤其是鄠县、盩厔、始平一带。任务是绘制详图，摸清隋军巡防规律、粮道节点、乡勇势力，并建立隐秘的联络点和补给线。非到万不得已，绝不暴露，静待时机。”
“司竹园，”她的手指移到那片广袤的竹林区域，“由徐师谟、裴积负责，将我军现有主力，特别是经历过大战、忠诚可靠的骨干，连同部分精良装备，秘密转移至此。此地竹林密布，地势复杂，易守难攻。我们要在此进行整训，但不是简单的操练。要精简编制，强化单兵格斗、小队协同、山地林地作战、以及……夜袭、渗透。”
她顿了顿，眼中闪过一丝杨子灿麾下部队训练模式的影子，“我们要的不是人数众多，而是一支能在关键时刻，如尖刀般刺入敌人心脏的精锐。同时，大量吸纳流民和新附壮丁，填充现有营盘，维持表面规模，迷惑外界。”
帐内众将闻言，皆露恍然与钦佩之色。
此计可谓明修栈道，暗度陈仓。
表面上的娘子军依然是那个驻守富平、三原的庞然大物，足以让李建成和王世充等人投鼠忌器，但真正的獠牙，已经悄然收缩、磨砺，隐藏于长安周边的阴影与竹林深处。
“公主深谋远虑！”
李仲文赞道，“如此一来，我军进可攻，退可守，主动权尽在掌握！”
“可是，公主，”史万宝略有担忧，“大量置换兵员，战力下滑，若联军催促我等协同进攻，或遭遇隋军攻击，恐难以支撑，露出破绽。”
李秀宁淡淡道：
“所以，我回来了。”
她的目光扫过众人，“有我在，联军便知娘子军仍是举足轻重的力量。至于协同进攻……届时自有说辞。况且，”她看了一眼身后的独孤彦云，“鬼谷道的力量，也会确保我们不会成为弃子或炮灰。”
就在此时，帐外传来一阵喧哗，伴随着一个嚣张的声音：
“李神通！老子们在前线拼命，你们娘子军倒好，躲在后面享清福？听说平阳公主回来了？正好，让公主出来陪俺老霍喝两杯，商量商量怎么打长安！”
“听说公主乃天下至美，今日可得仔细看上一番！”
“嚯—
