送至杨子灿手中。
综合各方情报，局势愈发清晰而复杂：
反隋联军主力在东线突破受阻于屈突通部的坚固防线后，似乎改变了策略，意图向西南方向运动，企图与活动在熊耳山、伏牛山一带、由李秀宁残部与部分地方义军组成的娘子军汇合，以期打开新的局面。
而根据白鹭寺和成功潜入李世民军中的灰影密探冒死传回的消息，被困于韩城的李世民玄甲军，虽粮草短缺，士气受损，但近期异常活跃，频繁进行夜间演训和装备检查，似乎在酝酿一次极其冒险的突围行动，方向不明，但其决死一搏的意图十分明显。
潼关方面，新婚燕尔的守将贺娄蛟与南阳公主杨庆儿，并未沉溺于新婚之喜，而是迅速投入到紧张的防务中。贺娄蛟治军严谨，与公主一同登城抚军，将士用命，关防稳固，严阵以待，确保了这条连接东西生命线的畅通与安全。
最令杨子灿精神一振的，却是经由特殊渠道传递来的、来自苏定方（素鼎方雄）的密报。
“突厥”大军已按计划完成对晋阳城的合围，并开始进行试探性攻击。城中守军在李孝恭、刘文静指挥下，虽凭借城防勉力支撑，但面对绝对优势的兵力和苏定方灵活的战术，压力巨大。苏定方在密报中信心十足地表示，预计可在月底前攻克这座李唐集团的起家巢穴。
杨子灿指节轻轻敲击着地图上的晋阳位置，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
月底破城，这份“厚礼”，足以在即将到来的长安权力中枢掀起惊涛骇浪，给某些人或某个人，一个巨大的“惊喜”。
三
山雨欲来，风满楼。
整个中原大地，以那座巍巍帝都长安为中心，各方势力都在做最后的调整与冲刺，一场席卷天下、决定未来百年气运的终极风暴，正在疯狂地酝酿、积聚着能量。
每一个决策，每一次交锋，都可能成为改变历史走向的转折点。
四
龙辇在官道的颠簸中，轻轻摇晃。
杨广再次从短暂的昏睡中睁开眼，目光有些涣散地搜寻着，最终定格在骑马护卫在侧的杨子灿身上。
他的声音，比之前更加微弱，却带着一种异样的清晰，仿佛是用尽生命最后的气力在发声：
“子灿……儿……快到长安了吧……”
杨子灿立刻策马靠近辇窗，俯身恭敬应答：
“回父皇，已过渑池许久，再过潼关，便可很快抵达长安京畿。”
“好……好啊……”
杨广脸上露出一种极其复杂的神情，混合着对故都的深切期待、即将摆脱病痛折磨的诡异解脱，以及一丝令人不安的、近乎疯狂的执念，“朕……要在长安城头……看着……看着这天下英雄……看看那些逆臣贼子……是如何在朕的面前……呵呵……呵呵呵……咳咳咳咳……”
诡异的笑声，被一阵更加剧烈和持久的咳嗽打断，那笑声中的意味，让人不寒而栗。
杨子灿紧紧握住手中的缰绳，面无表情，目光投向西方地平线。
长安，那座他既熟悉又陌生的宏大帝都，此刻在他的感知中，不再仅仅是权力的象征，更像是一张幽深无比、即将吞噬一切的巨口。
那里，交织着他未知的个人命运，隐藏着亟待揭开的“日月”谜团，关联着他必须守护的血脉亲人，也汇聚了他注定要面对的明敌暗寇。
前路艰险，步步杀机，但他已无退路。
五
是夜，銮驾驻跸于陕州早已准备好的行宫。
秋风萧瑟，吹动着营火，发出噼啪的轻响。
万籁俱寂之时，杨子灿独自在陈设简朴却戒备森严的军帐之内歇息。
灯火闪烁，凭窗而立，望着窗外沉沉的夜色，执手默默品茗着杯中微凉的茶水，脑海中反复推演着各种可能。
就在他冥思苦想，将各方线索逐一梳理之时，军帐厚厚的帘布忽然传来一声极轻微、几乎难以察觉的特定频率的摩擦声——这是他与白青约定的暗号，表示它已安全抵达。
杨子灿精神一振
