碧落山，玄天宗。
自玄天宗收到柔伊公主签押的烫金订单起，整个碧落山便化作了喧嚣繁忙的工坊。
鉴真殿前的广场上，青石板缝隙中嵌满了乌黑的铁屑，空气中弥漫着焦灼的铁腥气息。数百名内院弟子卷起道袍袖子，挥舞着玄铁大锤，叮叮当当的敲击声震得山涧嗡嗡回响……
栖霞峰的火浣室内，焚天炉中淬火的青烟夹杂着硝石的味道袅袅升腾，一旁的铁砧上，一排排铁羽鸢翅刃闪烁着幽蓝的寒光……
幽冥山谷中，三足蛟纹大鼎内烧得咕嘟作响，一个个绿色气泡炸裂开来，鼎中盛满了墨绿色的噬骨胶。弟子们汗流浃背，汗珠顺着下巴滴入胶液中，“嗤”的一声便消失无踪，然而无人敢停歇——此时，后方一箩筐接一箩筐的灵石正等待着赏赐！
铁索连城，烽火彻夜。
决战之地，便在龙脊关！
此关若破，雪国铁骑将直扑三千里平原腹地，纵有白水泽可稍作抵挡，大周朝再无险可守。
镇北侯孟铁林勒马立于寒风凛冽的隘口，玄铁重甲上覆满寒霜，甲胄表面铭刻的“金刚符”流转着不易察觉的淡金光泽——此乃玄天宗三年前送来的附灵防具，虽不能令士卒飞天遁地，却可硬抗寻常刀兵，甚至低阶法术冲击。
这一刻，传令兵奔踏的脚步声在关墙石阶上撞出沉闷回响。火把次第燃起，火光舔舐着垛口嵌有“火抗石”的巨木挡板。铁匠正将最后几根淬了寒毒的铁蒺藜楔入木缝，能令触碰者血流迟滞，行动迟缓。关墙之下，辎重营的骡马拖着满载特制箭矢的板车，在泥泞中碾出一道道深深的辙印。
在他身后，三千玄甲重骑如墨色礁石静默矗立，人马呼出的白雾在凛冽寒风中几乎凝成一片低垂的冰云，肃杀之气弥漫四野。
“侯爷！”副将捧来牛皮水囊，“探马回报，雪国前锋已过黑松林，距关三十里！”
老将军忽然抬鞭指向关外缓坡：“掘三道陷马沟！沟底插满淬毒竹签！陷马沟后三十步，布‘铁菱阵’！阵眼处埋下‘震地幡’！”
几个新兵抱着嵌有尖刺、表面涂抹了滑油的鹿角踉跄跑过，甲叶撞得叮当乱响。老兵蹲在箭垛下默默磨刀，粗粝的磨石擦过刃口，带起一溜幽蓝的火星——刀刃上，隐约可见符文的点点微光。
当第一缕天光刺破铅灰色云层时，关隘最高处的烽燧骤然升起三道笔直的狼烟。
浓黑的烟柱如同倒悬的墨剑，直刺苍穹，这是最高级别的预警。
雪国大军距离龙脊关不过十里！
此时，镇北侯的虎头湛金枪缓缓举起，枪尖挑破凝重的晨雾，枪缨无风自动，隐隐有低沉的嗡鸣——此枪亦非凡品，乃玄天宗以玄铁精金所铸，灌注了一丝破邪之力。
“固守龙脊关！”老将军的吼声在关隘间回荡。
沉重的关门绞索发出巨兽苏醒般的低吼，缓缓闭合。
