充满了艰难险阻、荆棘坎坷。晏子的改革举措触动了一些贵族的切身利益，他们纷纷对晏子展开诋毁和恶意攻击。在一次庄严肃穆、气氛紧张的朝会上，一位贵族公然站出来指责晏子扰乱朝纲，任用奸佞之人。面对这突如其来的指责，晏子镇定自若、不慌不忙，他有条不紊地列举了这些新任用人才所取得的显着功绩，从农业产量的提升，到商业贸易的繁荣，再到国家财政收入的增加，每一项都有据可查。他还详细深入地阐述了自己的用人理念对国家长远发展的重要性，从人才对国家建设的推动作用，到对社会风气的积极影响，都进行了深入的分析。他的言辞逻辑严密、有理有据，让在场的大臣们纷纷点头称赞，就连灵公也对他的深刻见解表示认可。在他坚持不懈的努力下，灵公逐渐认可并支持了他的改革做法，晏子的改革得以继续稳步推进。
二、庄公时期，坚守正义
庄公即位后，齐国的政治局势发生了新的变化。庄公是一个野心勃勃、极具扩张欲望、好大喜功的君主，他急于通过对外战争来提升齐国的威望，扩大齐国的版图，在诸侯中树立起霸主的地位。晏子深知战争的残酷无情和结果的不确定性，战争不仅会带来人员的伤亡和财产的损失，还会给百姓的生活带来沉重的灾难。他多次苦口婆心地劝谏庄公，希望他能以国家和百姓的根本利益为重，行事谨慎，不要轻易发动战争。
在一次重要的朝会上，庄公提出要攻打邻国，以实现扩大齐国领土的目标。他认为，通过战争可以迅速获取更多的土地和资源，提升齐国的实力。晏子立刻挺身而出，坚决反对这一主张。他言辞恳切地说：“战争是一把锋利无比、两面都能伤人的双刃剑，虽然可能在短期内带来一些表面上的利益，但也必然会给百姓带来沉重的负担和无尽的痛苦。如今齐国国内尚未完全安定，百姓生活困苦不堪，挣扎在温饱线上，许多人还在为了一日三餐而发愁。此时贸然发动战争，恐怕会适得其反，不仅无法实现预期目标，还会让国家陷入更深的危机之中。战争一旦爆发，百姓将被迫离开家园，奔赴战场，农田将无人耕种，粮食产量将会下降，物价将会飞涨，社会将陷入动荡不安的局面。我们应该先致力于国内的发展，改善百姓的生活，增强国家的实力，待时机成熟后再考虑对外扩张。” 庄公听后，心中虽不悦，但又找不到有力的反驳理由。他虽然表面上没有采纳晏子的建议，但在内心深处，对晏子的正直和勇气还是颇为敬佩的。
尽管晏子极力劝阻，庄公最终还是固执地发动了战争。战争的结果正如晏子所料，齐国虽然取得了一些表面上的胜利，占领了一些土地，但也付出了惨重的代价。百姓们流离失所，生活陷入水深火热之中，许多家庭妻离子散，家破人亡。国内经济也陷入了严重的困境，农业生产遭到破坏，商业贸易停滞不前，国家财政空虚，百姓生活苦不堪言。庄公这才深刻意识到晏子的话是多么的正确，他对晏子更加信任和倚重。
在庄公时期，晏子不仅在政治上坚守正义，毫不退缩，在生活中也始终保持着廉洁奉公的高尚品质。他的住所简陋朴素，房屋破旧，墙壁斑驳，屋顶还时常漏雨。家中的家具简单陈旧，只有一些基本的生活用品，没有任何奢华的装饰。他的饮食也非常清淡，粗茶淡饭即可满足，从不追求山珍海味。他与那些贪图享乐、奢靡无度的贵族形成了鲜明的对比。他的行为赢得了百姓的广泛赞誉和衷心爱戴，人们纷纷传颂他的美德，晏子在齐国的威望也日益提高。有一次，一位富商为了讨好晏子，送给他一份丰厚的礼物，试图以此来换取一些特殊待遇。这份礼物价值连城，包含了各种珍贵的珠宝和名贵的丝绸。晏子坚决果断地拒绝了，他严肃地说：“我身为朝廷官员，领取的是国家的俸禄，理应为百姓谋福利，而绝不能贪图个人私利。如果我接受了你的礼物，就会违背自己的原则，损害国家和百姓的利益。我不能因为一时的贪欲，而失去百姓的信任和尊重。” 此事传开后，百姓们对晏子更加敬重，他的形象在百姓心中愈发高大，成为了百姓心目中的道德楷模和正义的象征。
