“砰！”
声音来自西北岗方向，沉闷短促，不像猎枪，倒像是某种高压气步枪。李长根猛地站起身，耳朵竖了起来。这年头谁敢在禁猎区开枪？而且还是傍晚收工时段。
他立刻转身往家走，脚步加快。到院门口翻墙进去，第一件事就是扒开猪圈后的土坑??油纸包还在，参没动。他又检查柴堆里的猎刀，原封不动。这才稍稍安心。
可直觉告诉他，有人盯上了这块地。
夜里十一点，他再次出发。
这次他没去护林站，而是绕到了鹰嘴砬子背面的一处岩洞。那是他年轻时发现的秘密据点，入口隐蔽，里面干燥通风，存了些干柴、火种和旧衣物。更重要的是，从那儿能俯瞰整个老埯子区域。
他在洞口架起望远镜，调好焦距。月光淡淡，照出林间轮廓。一切看似平静，可当他把镜头扫向东南坡时，发现了异样??一棵歪脖子松树下，有块反光的东西一闪而过。
不是金属，也不是玻璃，更像是镜头。
李长根眯起眼，屏住呼吸，继续观察。约莫过了二十分钟，那人终于露出了身形??一个穿灰夹克的男人，戴着鸭舌帽，手里端着一台长焦相机，正对着老埯子方向拍照。拍完一段视频后，他掏出手机低头操作，估计是在发消息。
果然是冲着他来的。
李长根冷笑一声，悄悄退出岩洞，沿着一条只有他知道的野兽小径迂回到对方身后。这条路陡峭湿滑，布满青苔，普通人根本不敢走。但他像只夜猫子，脚步轻得连落叶都不惊。
半小时后，他已经潜伏到了那棵松树斜上方的岩石上。
那人还在专注地调试设备，完全没有察觉头顶的危险。李长根缓缓抽出猎刀，用刀背敲了敲身旁一块松动的石头。
“咔哒。”
声音不大，却让那人浑身一颤。
紧接着，李长根故意踩断一根枯枝。
“啪！”
那人猛地回头，瞳孔骤缩。
“谁？！”他声音发抖。
没人回答。
风穿过树林，发出呜咽般的声响。那人慌了神，抓起背包就想跑，可刚转身，脚下就被绊绳勾住，整个人扑倒在地。还没等他爬起来，一道黑影已从天而降，一脚踩在他手腕上，猎刀贴着咽喉划过。
“说吧，谁派你来的？”李长根声音低得像从地底冒出。
“别……别杀我！”那人吓得语无伦次，“我是……是个记者！《北方生态报》的！赵老六的堂哥托我来拍点素材，说你要非法采挖国家重点保护植物……他们想做专题曝光……”
“照片发出去了吗？”
“刚……刚传到编辑部邮箱……但我可以撤回来！真的！我马上打电话！”
李长根盯着他颤抖的眼睛，
