>兰伯特寸步不离地守在他身侧，神色紧绷，比起突发的危险，他更担心的是路易斯再次毫无徵兆地昏倒。
他们分成三列，沿著塌陷出的斜坡缓缓下行。
“面罩戴好。”为首的骑士压低声音。
眾人闻言，纷纷从背包中取出由银框包裹的透明面罩。面罩的內壁藏著浅蓝色的药液，隨看扣合的瞬间，药液渗入细小管道，化作薄雾在镜面內侧瀰漫。
这是赤潮领工匠坊近期完善的霜叶藤净气器，据说雏形由路易斯大人亲自设计。
它能在短时间內隔绝孢子与幻觉性气体，即便面对母巢残余的黑雾，也能保持清醒。
“深呼吸，別慌。”有人低声提醒。呼吸声透过面罩，带著闷闷的迴响。
脚下的冰土鬆脆不堪，每一步都伴隨著“咔咔”的裂声，仿佛隨时会崩落。
为首的骑士一边示意谨慎，一边將震测矛探入土层。
每次刺入，矛杆都会传回细微的震动声，用以確认脚下是否空洞。
直到连探数次，確定不会塌陷，他们才继续下行。
火把与斗气交织的微光映照出深坑底部，那是一片彻底焦黑的废墟。
他们在焦土间搜索，很快发现散落的虫壳，形態怪异，有的像盔甲，有的只有巴掌大，大多焦黑脆裂，一触即碎。
少数残片依旧闪著紫色光泽，靠近时会发出细微喻鸣，令人不適。
“別碰太久。”一名骑士皱眉，將残片拨开，“这玩意儿死透了，但不乾净。”
小队隨即取出一个封印罐，由法师林提供的。
罐体厚重，內壁镀有特製符文，能延缓未知物的腐坏或能量逸散。
小心翼翼地將几片残片收纳进去，盖口闭合后，符文微光闪烁，才算暂时安全。
继续前行，几具扭曲的人形户首映入眼帘。
血肉被衝击波撕裂，残肢粘在岩石上，手臂仍残留藤蔓状组织，头骨变形，满口尖牙。
他们再往前，是塌陷的巨石堆。
几块残存的石材上刻著复杂的符號与凹槽，但大多数已被震裂或烧蚀，几乎无法辨认“古老祭坛的残骸。”为首的骑士低声道，“看不出原貌了。”
腥甜之中带著腐败，又夹杂著若有若无的香。
“黑雾的残留。”有人立刻收紧面罩，语气凝重。
几名骑士呼吸变得略显沉重，但没有出现失控或中毒跡象。队伍很快做出判断：“气息几乎散尽，威胁不大。”
他们彼此对视一眼，心中却都有一丝庆幸。
若不是赤潮领的净气器护住，谁知道这些气息会不会钻进脑子里。
搜寻到最后，骑士们几乎是空手而归。
昨日那一枚魔能高爆弹的威力太过惊人，祭坛连同地底宫殿一併化为废墟。
就连那块曾刻有古老壁画的石面，也被炸得粉碎，碎块混在焦土里，早已不见踪影。
小队只能將少量残片带上来：焦黑的虫壳、扭曲的残肢、震裂的石块。
所有这些，都装进了封印罐里，谨慎地呈交给兰伯特。
“路易斯大人。”兰伯特接过其中一罐，透过微光望见那片虫壳，神色一凛。
那形態，他不会认错，与当初母巢留下的残骸几乎一模一样。
他的眉头深深锁紧，心底浮现一个最糟的念头：难道母巢的残余，还潜藏在北境深处
但他身边的路易斯心中清楚，紫雾已经被自己体內的原初之心净化，而每日情报系统也显示了绝望女巫已经死亡。
但这些路易斯不可能说出口。
只能任由兰伯特自己担心。
然而站在他身旁的路易斯，只是平静接过报告。
虫壳残骸，已失去活性。
怪物残肢，与人类结构相近，確认存在污染。
祭坛石块，被毁严重，难以辨认。
空气中残留微弱黑雾气息，但无直接危害。
调查结论没有超出预料。
路易斯心中暗暗遗憾，线索全被炸
