闫埠贵站在一旁，捻着下巴上的山羊胡，俩眼珠子在何雨柱和许大茂脸上溜来溜去，
心里头那小算盘打得噼啪响：这俩人吵归吵，可别耽误了给我留鸡毛。
最好能吵得全院都知道许大茂欠我那几根鸡毛，看他还好意思赖账？
许大茂被何雨柱怼得哑口无言，憋了半天脸都红了，索性耍起了无赖：“我凭啥给他们做菜？
我做的菜，也就我媳妇配吃。不像你，做个菜谁想吃都能捞着，显摆啥呢？
生怕院里人不知道你会颠勺似的。”
“我显摆？”
何雨柱像是听见了天大的笑话，笑得直不起腰，手往大腿上一拍，
“我就是要显摆，自个儿的手艺活儿，我干啥不显摆？总比你，有好东西藏着掖着，
跟个守财奴似的，门缝里看人——把人看扁了！”
闫埠贵看着俩人唇枪舌剑，捻着胡子的手顿了顿，心里头又换了主意：这俩人吵归吵，
可千万别动手。这要是真打起来，不要说是蹭鸡汤喝了，怕是就连鸡毛也得泡汤。
他连忙往前凑了两步，急声劝道：“哎哎哎，我说两位，今儿可是大过年的，犯不上置气不是？
柱子，你不是要给老太太送柴吗？快去吧，别让老太太等着。大茂，犯不着跟他较劲儿，
还是琢磨琢磨啥时候杀鸡的好。”
许大茂狠狠剜了何雨柱一眼，从鼻子里哼出一声：“跟他置气？我怕跌了我的份儿。”
说完理都不理闫埠贵转身就进了屋，“砰”地一声甩上门，
吓得鸡笼子里的两只芦花鸡都咕咕叫了两声。
何雨柱冲着那扇紧闭的房门啐了一口，弯腰背起劈柴，闷头往老太太住的主屋走，
嘴里还嘟囔着：“什么玩意儿！”
闫埠贵见俩人都走了，扒着鸡笼的木栏又往里头瞅了两眼，
那只芦花鸡正梗着脖子啄食呢，他砸吧砸吧嘴，也溜溜达达出了月亮门。
前院刘家的灶房里，油烟气裹着肉香直往外冒，
几个女人的笑声混着油炸的滋滋声，热闹得能掀翻屋顶。
蹲在灶口看火的刘春燕，俩腮帮子鼓得跟含着俩核桃似的，
嘴角还挂着油星子，手里的火钳时不时往灶膛里添根柴，火光映得她脸蛋红扑扑的。
她身后靠墙摆着俩大箩筐，都快堆到房梁了，
里头码着炸好的馓子和麻花，金黄油亮的，看着就馋人。
灶台上两口铁锅正冒着白花花的热气，陶小蝶用长筷子翻着锅里的麻叶，
油星子溅到蓝布围裙上也不在意，嘴里也不闲着：“要我说呀，你做得对，他就是活该！
一个大老爷们儿，连家都养不起，还好意思上门蹭吃蹭喝？这叫什么事儿啊！”
另一口锅前，秦淮茹正用瓷勺舀着肉馅，手腕轻轻一抖，
一个圆滚滚的肉丸子就滚进油锅里，溅起一串油花。
她抿着嘴往油锅里瞧，跟前的搪瓷盘已经码了半盘炸丸子，
焦脆的外壳泛着琥珀色，混着旁边笸箩里的江米条，甜香裹着油香在屋里打旋儿。
“婶儿说的是！”
秦淮茹手上不停，嘴上也接茬，眼尾笑出几道细纹，“他都当爹的人了，没本事挣钱不说，
还总想着占旁人便宜，哪儿来的脸呢？也不嫌寒碜！”
案板边上，何雨水正给刚炸好的排叉撒芝麻盐，银亮的芝麻混着盐粒簌簌往下掉，
听见这话也抬起头：“于丽姐，依我看呐，他就是给你钱也不能让他吃。
这年月买啥都要票，他光给钱顶啥用？肉票、油票，哪样儿不得算计着来？
多个人多张嘴，你家的年货就得紧着一半去！”
于丽正使劲揉着面团，额头上渗着汗珠，用胳膊肘蹭了蹭说：“我倒真不想给。
可他这几天跟苍蝇似的缠着我，说他爸就打了二两肉回来，连顿像样儿的饺子都吃不上。
还说他们家过
