闪闪发亮。
周晚走在街上，耳边尽是市井的喧闹。
\"新鲜的糯米糕！提前预定年货嘞——\"
\"这位爷看看烟花？今年新制的'金蛇狂舞'，保准比去年还热闹！\"
一个小贩扛着插满糖葫芦的草把子从他身边经过，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，像一串串小灯笼。
孩童们追在后面，铜板在掌心叮当作响。
周晚站在卖年画的摊子前，手指拂过一幅\"五谷丰登\"的版画。
画上农夫笑容憨厚，稻穗沉甸甸地垂着，远处粮仓堆得像小山。
\"客官好眼光！\"
摊主热情推荐，\"挂在家里，来年必定——\"
周晚没心思听下去，丢下几枚铜钱，拿起年画继续往前走。
转过街角，将年画随手递给一个缩在墙角的小乞丐。
孩子脏兮兮的脸上顿时绽开笑容：\"谢谢老爷！祝老爷新年——\"
\"别说吉祥话…\"
周晚打断他，\"留着力气吃饭吧…\"
说着，扔给了小乞丐一块儿碎银子。
顺着东大街进了乌衣巷，推开医馆的门走了进去。
易年常坐的躺椅还在老位置，扶手上磨得发亮。
周晚抬脚踹了下躺椅，发出不堪重负的吱呀声。
一屁股坐在上面，抬头看天。
\"大哥，你快回来吧...\"
声音有些沙哑，\"你的天下，我快撑不住了…\"
阳光透过窗棂，将灰尘照得纤毫毕现。
没有人回答，只有他自己的影子孤零零地映在墙上。
走出医馆时，正遇上驿卒快马加鞭往皇宫送信。
马匹喷着白沫，显然是日夜兼程赶来的。
周晚一眼认出那染血的封漆，来自槐江州。
那里现在什么样？
一瞬间，他仿佛看见冻僵的士兵蜷缩在战壕里，看见百姓拆了门板当柴烧，看见母亲们把最后一口粥喂给孩子，自己啃着树皮...
而这一切，上京的百姓不会了解。
他们只会为年夜饭少了一道鲈鱼而抱怨，为烟花比去年少了三响而嘀咕。
皇宫的朱漆大门近在眼前。
周晚停下脚步，从怀中掏出一方帕子，用力擦了擦脸。
再抬头时，眉宇间的疲惫已一扫而空，取而代之的是锐利如刀的目光。
守卫们齐刷刷跪地：\"参见王爷！\"
微微颔首，大步跨过门槛。
玄色王袍在风中猎猎作响，蟒纹金线在阳光下熠熠生辉。
这一刻，他不是那个会在医馆发呆的周晚，不是那个怀念糖葫芦滋味的周晚。
而是北祁说一不二的，一字并肩王。
宫墙内外，两个世界。
就像这天下，有人张灯结彩盼团圆，有人马革裹尸眠雪原。
朱红的宫门在身后缓缓闭合，将市井的喧嚣彻底隔绝。
周晚站在汉白玉铺就的甬道上，靴底碾过一层薄霜，发出细微的碎裂声。
两侧持戟侍卫如泥塑木雕，连呼吸都轻不可闻。
周晚忽然想起方才街边那个卖糖人的老汉，缺了颗门牙，笑起来却格外喜庆，正给孙儿捏齐天大圣。
金黄的糖稀在苍老的手指间流转，眨眼便成了活灵活现的猴子。
\"王爷？\"
贴身太监小心翼翼地提醒。
周晚这才发现自己的手指无意识地在袖中摩挲，仿佛还残留着糖稀的甜香。
\"陛下可在养心殿？\"
\"在的，只是…\"
太监欲言又止，\"刘大人和户部诸位已候了半个时辰…\"
周晚嘴角扯出个冷笑。
养心殿的地龙烧得极旺，刚跨过门槛便热浪扑面。
周晚解下大氅随手一抛，早有侍从稳稳接住。
龙案前堆着的奏折比昨日又高了三寸，最上面那本摊开的折子还
