胳膊：“方贤弟，哦不，方兄，中了，你高中秀才了，院试第九名，你是秀才公了！”
这一刻，方平脸上没有狂喜，只有仿佛长途跋涉后卸下千斤重担的疲惫。
成了？
他真的……成了？
消息像长了翅膀，飞回青柳村。
……
青柳村，晌午，热气沉沉。
方老实蜷在土炕上，咳得撕心裂肺，一声声像破风箱。
秦氏对着空了大半年的米缸，用瓢刮着缸底最后一点麸皮。
这半年来，方平陆陆续续寄过来数百文钱，不过二老都没花一个字儿，而是攒着准备给方平考不中娶个媳妇。
方安闷头坐在门槛上，用肿胀的手指编着草鞋。
不到二十的他，看起来如同三十岁，给人一种极为稳重之感。
“大娃子他爹，你看看要不要找陈太奶奶去李赖头给二娃子说门亲事？”
“我听说李赖头那闺女屁股大，还是个干活的好手，将来一定能生个带把的。”
秦氏边忙活边问道。
方老实瓮声瓮气的道：“先给大娃子说吧，和他同龄的都有娃娃了。”
门槛上的方安老脸一红，露出腼腆之色：“爹，李癞子他根本就看不上我，前些日子，我就在河边和他姑娘说了两句话，他看到后立马把姑娘训了一顿，拉着就走。”
二老一时无言。
突然，村口传来震天的锣响。
不多时。
一群村民们领着两个差役冲进方家的土坯房。
“喜报，贵府老爷方讳平，蒙钦命提督山东学政正堂王大人取中，院试第九名，入泮青州府学，为生员！”
此言如平地惊雷，炸得众多村民们一懵，随即惊呼了出来。
“生员是什么？二娃子生了？”
“蠢驴，生员就是秀才，二娃子高中秀才了。”
“二娃子成秀才老爷了？方老实家这是祖坟冒青烟了。”
“大胆，怎敢直呼秀才公之父名讳？”
村民们瞬间炸了锅，羡慕，惊叹，嫉妒，难以置信的议论声如潮水般涌起。
多少代了？
青柳村多少年没出过一个正经的秀才了？
怎么就轮到他方老实家了呢？
土坯房里，方老实浑浊的眼睛猛地瞪圆，蜡黄的脸上瞬间涌起不正常的潮红。
他颤颤巍巍的走出家门，望着热闹的庭院，大颗大颗浑浊的老泪，顺着眼眶滚滚而落。
秦氏则是扑通一声跪倒在地，双手合十，语无伦次地哭嚎。
“老天爷开眼，菩萨显，祖宗保佑啊，二娃子中了，我儿是秀才老爷了！”
方安则是瞪大了双眼，巨大的惊喜让他有种天旋地转之感。
差役刚走，众多村民围着方平一家各种道贺，羡慕已经说麻了。
第一个登门的是村长王有财。
他手上提着两吊钱，一进门就对着炕上的方老实和地上的秦氏连连作揖，腰弯得极低。
“恭喜方老爷，贺喜方老太爷，老太太，平哥儿……不，方秀才公为咱青柳村光宗耀祖了。”
“日后村里大小事务，还望秀才公多多指点，多多指点。”
方老实和秦氏手足无措，恍如梦中，只会哆嗦着嘴唇，喃喃重复使不得，使不得。
第二个到的是村西头的刘地主家。
刘地主本人，穿着一身崭新的，闪着光的绸缎长衫，腆着肚子，身后跟着四五个挑着沉甸甸担子的健仆，亲自登门了。
仆人们肩上的扁担都被压得弯弯的。
刘地主脸上堆满了和蔼笑容：“哎呀呀，方老哥，恭喜恭喜啊，天大的喜事，光耀门楣，光耀门楣啊。”
“刘某闻讯，特来道贺，些许薄礼，不成敬
