在光鲜亮丽之下，黑市里的粮食价格早已飙升到一个令人瞠目结舌、足以让普通家庭倾家荡产的天文数字。绝望滋生混乱，边缘城区开始出现打砸抢烧食品仓库和运输车的恶性事件，治安部队疲于奔命。
“粮食呢？！我们的粮食都到哪里去了？！我们要足够的食物！”愤怒失控的民众开始围堵政府机构大楼，与安保人员发生推搡冲突。
媒体上，所谓的专家们仍在争吵不休。一部分人声嘶力竭地呼吁冷静、信任官方、团结共度时艰；另一部分则更加煽动性地鼓吹“资源有限，必须优先保障中域核心公民生存权”的论调，刻意将矛盾引向边缘星域和“消耗资源”的难民。
国会大厦内，金碧辉煌的议事厅里，争吵的激烈程度丝毫不亚于街头的混乱。
“C3星系暴民已经公然宣称独立，脱离联邦管辖！这是赤裸裸的叛乱！军方作为联邦唯一的武装力量，必须立刻出兵镇压！恢复秩序！维护联邦统一！！！”一名国会派系的议员慷慨激昂，几乎是在咆哮。
路南方身穿笔挺的将军礼服，站在发言席上，身姿如松，面色冷硬如铁。他毫不客气地打断对方，声音通过扩音器传遍大厅：“容我更正！这不是叛乱！这是C3星系无数绝望公民在饥饿和死亡面前发出的最后求救信号！他们只是需要联邦的援助，需要粮食活下去！是你们，是联邦之前的迟缓反应和现在的置之不理，视数亿同胞的生命如草芥，才最终导致了局势的失控！追根溯源，真正该被问责、被定罪的，是你们这些坐在安全屋里高谈阔论、却拿不出任何有效方案的垃圾！”
“路南方！你放肆！”另一名议员拍案而起，“你说得轻巧！援助？C3星系经过检测，土地已经被彻底污染，没有任何恢复生产的可能了！我们帮得了一时，帮得了一世吗？你上下嘴皮一碰就要负责，说得容易！那中域这几百亿民众怎么办？让他们从现在本就紧张的口粮里挤出一半来去填那个无底洞吗？让他们也跟着饿肚子吗？！”
路南方冰冷的目光扫过主席台上那些道貌岸然的面孔，“是真的紧张吗？还是你们故意营造这样的氛围，将整个中域的民众绑上你们的阵营。”
“夏虫不可语冰。”路南方的声音里带着毫不掩饰的鄙夷和彻底的失望，“与你们，已无话可说。你们好自为之吧！”
说完，他根本不再理会身后传来的各种呵斥、咒骂和指责，直接转身，大步流星地离开了这令人作呕的议事厅。
“他这是什么态度？！简直狂妄至极！”
“军方拒绝服从国会命令！他们想干什么？造反吗？”
“立刻执行！停止对军方一切非必要的物资和能源供给！我倒要看看，他路南方没了后勤，骨头还能硬多久！”
会议厅里的喧嚣，路南方是听不见了。但他用脚指头想都知道那群人会做什么。回到自己的办公室，面前的光屏上不断滚动着各地传来的恶劣消息和国会正式发出的、措辞严厉的最后通牒文件。他的副官悄无声息地走进来，低声汇报：“将军，国会已经正式下达指令，要求我们限期出兵‘平叛’，否则……将全面断绝拨付给我们的所有补给。”
“他们这么有恃无恐必然是有依仗的。军方也不是我的一言堂，他们有他们的打算，随他们去吧！”路南方疲惫地揉着眉心，眼中布满了血丝。
他知道国会打的什么算盘。这是一石二鸟的毒计——逼他动手镇压C3星系的同胞，手上沾了血，不仅消耗削弱他麾下这支不易掌控的军事力量，更能彻底败坏军方尤其是他路南方的声誉，方便他们日后收编听话的武装。
另一方面，C3的沦陷导致联邦粮食体系出现巨大缺口，国会那帮人根本不相信未来能找到新的粮源，他们宁愿选择牺牲边缘星域，保全核心区的“稳定”，甚至不惜煽动中域民众的对立情绪，来巩固自己的权力和地位。
沉默良久，他抬起头，眼神重新变得锐利而坚定。“通知下去，”他的声音低沉，却带着不容置疑的力量
