日子越来越难过了。已经到了六月，山阴那一片还是没有下过一滴雨，平日里潺潺的小溪也只剩下了干涸的河床，田地更是毫无农作物，地都龟裂成一块块，裂痕深入地底，仿佛是土地张大了嘴巴在无声地呼唤着雨水的滋润。
百姓们望着天空，眼中满是绝望，祈求着老天爷能开恩降下一场甘霖。然而，天空依旧湛蓝，烈日如火，炙烤着大地，连一丝云彩都不曾出现。
地方官原先还在粉饰太平，但是随着事态越来越严重，越来越多的难民开始背井离乡求生，甚至开始往京城走的时候，消息瞒不住了。京郊，随处可见衣衫褴褛的难民，他们拖家带口，面容憔悴，眼中满是茫然与无助。
一时间，京城的米价都涨疯了，吓得魏季溪都心惊胆战，赶忙过来询问水淼还要不要再继续购进。此时此刻他对水淼之前屯粮的举措佩服地五体投地，要不然现在也没办法这么泰然处之。不说其他，就单单他们这一片各家府邸，后门的车轱辘声音就没有停过，都是赶着储备粮食的。
“继续，这才只是开始呢，哪里就能安枕无忧了。”水淼早在之前就已经在研究这时期的天气情况了，发现这和明朝末年的气候很像，本就是气候异常时期，别说旱涝了，前段时间京城这还下了冰雹，皇帝迫不得已下了罪己召，但是并没有什么用，圣上照样是我行我素。
那时，京郊一片损失惨重，只不过靠近京城，倒是安置妥当，那么想想其他偏远地方，碰上天灾，那真的是叫天天不应叫地地不灵了。
朝堂上的滚滚诸公看不到任由这发展的后果吗？看得到，只不过摊上了一个晚年昏聩的帝皇，颇有种“我死后，哪管洪水滔天”的架势，徒呼奈何！
皇帝整日沉迷于炼丹修道，追求长生不老，朝政早已荒废。大臣们虽有心救国，但也各怀心思，救灾更是他们争权夺利，排除异己的一个工具。
更为讽刺的是，外面的农民已经不得已卖田卖地当了流民了，权贵倒是歌舞升平，丝毫不见底层的艰辛。京城的权贵们依旧夜夜笙歌，酒池肉林，仿佛外界的苦难与他们毫无关系。就连水淼的胭脂香水铺卖的都比其他时候要多，那些贵妇人们依旧在为自己的容颜挥金如土，只要自己没有见到饿殍遍野那就可以当他们不存在。
“还真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！”水淼叹了一声，跟魏季溪交待道，“庄上的深水井都打好了吗？佃农的租金也往下降两成，流民接收也要注意疫病……”
一桩桩事水淼都事无巨细，她有预感，这天下太平不了多久了。她能做的只是扎牢自家的篱笆，能保一个是一个。
正在商量呢，春花喜气盈盈地进来，水淼一看就知道这是有什么好事了。
“老太太，大爷快要回来了！”这的确是一个让水淼惊喜的消息。
“到哪了，怎么之前都没有消息送过来？！”
“到城外的驿站了，大爷遣了小厮过来先报个信，到晌午就会到府上了。”
“总算回来了！”水淼也是松了一口气，这段时间内部天灾不断，外部也是遭受外敌干扰。水淼有时候睡不着了都担心魏伯海在漠北的情况，虽然他不用上前线，但是那本来就是高危地带，刀剑无眼。现在人平平安安回来，她也放心了。
魏伯海回到家自然是好一顿庆贺，但是等到夜灯初上，坐在水淼花厅谈事的时候脸上的笑容也收敛了。这一路他从漠北一路东行，见过的人间惨事远远超过了他在京城的这些年。饿死的、病死的、甚至还有为了争夺一口粮食而互相残杀的。
“原以为到京城会好点，没想到京郊都是流民打的地洞，怕是有上千人了。要不是我带的人多，怕是不好过。”那些流民蜷缩在京郊的地洞中，仿佛一群被遗弃的蝼蚁，又仿佛想要破洞而出的豺狼虎豹。魏伯海想到回来的时候边上都是如狼似虎的眼睛窥视着他，都还心有余悸。
这也导致魏伯海一进入城门，看到城里繁华的一幕都有点恍如梦中的感觉，一堵城
