上官海棠顾不得追问，连忙搀扶他回房疗伤。取出珍藏的疗伤丹药喂他服下。自幼相伴的情谊让她心如刀绞，这个视作亲弟弟的人竟伤得如此严重。
药效渐起，归海一刀气息稍稳：\"无妨...这些伤还要不了命。只是需闭关调息内伤。\"
上官海棠忧心忡忡退出房间：\"我就在附近，有事立刻唤我。\"
房门闭合的刹那，归海一刀眼中温情尽褪，取而代之的是凝重之色。若非那女子交手时分心他顾，自己恐怕早已命丧黄泉。与\"细雨\"的激战场景在脑海中闪回，这是他刀法大成后遭遇的最强敌手。
\"下次再战，必不会如此狼狈。\"归海一刀暗自立誓。这些生死搏杀正是突破宗师境界的契机。
东厂议事厅内，小太监潘子恭敬奉上香茶。曹正淳把玩着茶盏笑道：\"凭你这般俊俏模样，若非净了身，不知要祸害多少姑娘。\"
\"能伺候督主，是奴才几世修来的福分。\"潘子满脸谄媚。
曹正淳满意地眯起眼：\"过几日给你在宫里谋个差事。\"
正当潘子叩首谢恩时，曹少钦疾步而来。摒退左右后，曹少钦禀报道：\"铁胆神侯率众围攻黑石却惨败而归，仅他与归海一刀负伤逃脱，现已闭关疗伤。\"
曹正淳闻言，脸上浮现出意味深长的笑容。
本以为黑石和护龙山庄会斗个两败俱伤，能削弱护龙山庄几分实力便已足够。
不料结局竟如此出人意料。
曹正淳捏着兰花指，肆无忌惮地放声大笑，“伤得好！铁胆神侯自诩天下无敌，如今却栽了个大跟头！”
“他真以为五毒神君是软柿子？即便老夫亲自出手，也未必能稳胜那小子。”
“督主英明！”曹少钦附和道，“铁胆神侯嚣张跋扈，自负至极，这次吃苦头真是大快人心！”
曹正淳闻言，又是一阵得意大笑。
东厂与护龙山庄积怨已久，明争暗斗不断，见铁胆神侯受挫，曹正淳自然乐得看笑话。
……
翌日。
皇宫。
皇宫坐落于洛阳城中心，占地极广，近乎半座城池大小。高耸的宫墙层层叠叠，外人难窥其貌，宛如城中孤城。
殿宇林立，秦砖汉瓦，紫柱金梁，极尽之奢华。
这一切，皆归一人所有——当朝天子。
年轻的皇帝身披明黄龙袍，袍上五爪金龙栩栩如生，似攀附于身，彰显无上威严。
他漫步后花园，身后跟着两名太监。
一人身着大红蟒袍，乃贴身近侍。另一人绛紫蟒袍加身，白发苍苍，正是东厂督主曹正淳。
在外威风凛凛的曹正淳，此刻却小心翼翼，生怕行差踏错。
皇帝驻足池边，接过饵料投喂锦鲤，漫不经心道：“神侯这几日未上朝，奏折称染了风寒，究竟怎么回事？”
曹正淳心知铁胆神侯闭关疗伤，哪能上朝？
“回皇上，神侯年事已高，染病也在情理之中。”他尖声回应，语气隐含笑意。
皇帝疑惑道：“听闻神侯武功盖世，怎会轻易染病？”
“奴才不知。”曹正淳低头告罪，不再多言。
皇帝未再追问，区区小恙，不足挂心。
他随手将余下饵料撒入池中，红袍太监立刻递上湿巾，为其净手。
……
紫竹山庄。
练功密室。
韩浩身裹黑袍，盘膝而坐，双眼紧闭。
他面色诡异，青红交替，正是五毒神功所致，并无大碍。
此次修炼已持续数个时辰，本该收功。
然而，与铁胆神侯一战令他有所顿悟，触摸到了龙象般若功第七层的门槛。
伴随内力翻涌，六条黑金龙环绕周身，气势磅礴。
韩浩全力运转，冲击境界，第七条黑金龙逐渐成形。
“吼！”
龙吟震耳，第七条黑金龙终于凝聚，张牙舞爪，盘旋咆哮。
龙象般若
