林悦儿的脚步刚踏上第一级石阶,一股沉重感便从四肢蔓延上来,像是有无数细线缠住关节,每抬一次腿都像在泥沼中跋涉。她下意识抱紧怀中的小团,发现它的身体也微微发僵,原本温软的触感变得迟滞。
“不对。”她低声说,手腕上的银链传来一阵短促震动,不是预警,而是被压制后的回弹。
楚墨渊脚步一顿,右臂肌肉绷紧,短刃横在身前。他没说话,但眼神已经扫过四周——空气凝滞得不正常,连风都停了。夏若初靠在旁边的石柱上,喘息未稳,听见动静立刻抬头,手指迅速摸向腰间的仪器包。
“是力场。”她说,声音有些哑,“不是幻觉,是实打实的能量压制。”
林悦儿闭眼感应,灵芽界的本源之力在体内流转时明显受阻,每一次调动都会撞上一层看不见的屏障,反弹回来的力量让她胸口发闷。她睁开眼,看向楚墨渊:“我们被锁住了。”
楚墨渊点头,将短刃插回袖中,双手快速结印,一道淡青色符文在他掌心成形,却只亮了一瞬就熄灭。他眉峰微压:“禁锢源不在附近,是远程操控。”
“它在拖时间。”夏若初咬牙,打开仪器外壳,重新接线调试,“刚才那波干扰还没散,有人在远处维持这个场。”
林悦儿没再追问,只是把小团轻轻托起,贴在自己心口。银链随之升温,一丝微弱的绿光顺着她的指尖渗入小团体内。它耳朵动了动,眼皮颤了几下,终于缓缓睁开。
“疼……”小团声音很轻,几乎听不见,“好多线,缠着它。”
“别怕。”林悦儿低声说,“只告诉我方向。”
小团没有立刻回答,而是将脸埋进她掌心,像是在积蓄力气。几秒后,它抬起一只小爪,指向右前方深处:“那里……有个碑,一半埋着……能量是从那儿抽出来的。”
“节点?”夏若初抬头。
“嗯。”小团耳尖微微发亮,“断一根,网就松。”
林悦儿立刻站直身体,一手护住小团,另一手从腰侧抽出一根短杖。杖头镶嵌的晶石泛起微光,她在地上划出一道弧线,三株藤蔓破土而出,缠绕成环状立于身侧。
“走。”她说。
三人沿着阶梯下行,步伐缓慢却稳定。越往深处,空气越冷,石阶表面浮现出暗红色纹路,像是干涸的血迹,又像是某种刻痕。楚墨渊走在最前,右手始终搭在刀柄上,目光不停扫视两侧岩壁。
五十米外,一块半塌的石碑隐约可见,顶部覆盖着灰绿色苔藓,边缘裂开一道缝隙。
就在他们接近时,地面突然轻微震了一下。
夏若初脚步一滑,左脚踩空,整个人向前扑去。林悦儿伸手去拉,却见一道黑影从她脚边掠过,速度快得看不清轮廓。夏若初摔倒在地,手臂擦过石棱,划出一道口子,血刚流出就变成了青灰色。
“退!”楚墨渊猛地拽过她肩膀,将人拉回防线内。
林悦儿挥动短杖,三道藤蔓同时甩出,在空中交织成网。一声闷响,其中一根藤蔓像是撞到了什么,剧烈晃动起来。紧接着,两道模糊身影从地面跃起,动作扭曲,四肢反折,却灵活异常。
楚墨渊短刃出鞘,刀锋划过空气,留下一道残影。他没有直接劈砍,而是以指为笔,在空中画下三个字符。符文燃起幽蓝火焰,瞬间照亮周围数米。
那两个生物发出嘶声,身形晃动,竟在火光中短暂消失。
“隐身?”夏若初撑着地面站起来,从包里掏出一支喷雾,对着伤口喷了两下。青色迅速褪去,但她脸色仍有些发白。
“不是隐身。”楚墨渊盯着前方,“是拟态,它们和环境频率同步了。”
话音未落,左侧岩壁突然鼓起一团阴影,第三只生物猛然扑出,直冲林悦儿面门。她往后仰身,短杖横挡,金属碰撞声刺耳响起。那东西四肢着地,像兽非兽,脸上没有五官,只有一片光滑的皮膜。
小团在她怀里猛地一颤,尖叫出声:“后面!”
林悦儿旋身,藤蔓如鞭甩出,将另一只偷袭的生物抽退。楚墨渊趁机掷出