猛地一颤，像是被什么东西惊动。
“你干什么？”夏若初惊问。
“留个记号。”林悦儿收回手，“他们能换核心，是因为没人知道支点在哪。现在，只要源核还在运转，时痕种子就会持续释放微频信号。我们回去后，顺着信号找，就能定位它。”
小团低声补充：“而且……如果楚墨渊还活着，他也能感觉到这个频率。那是从林悦儿这里出发的，带着她的能量波段。”
林悦儿点头，弯腰捡起地上一块碎石，用力在膜面上划出一道深痕：“我们走的路，得留下痕迹。不管是谁想藏，都藏不住。”
她转身面向两人：“通道不会等我们。现在出发，中途不能停，不能回头。谁要是撑不住，就喊一声，我会拉你。但别松手。”
夏若初扯了下嘴角：“你什么时候见我松过手？”
沈清和把仪器塞进包里，站到她旁边：“我准备好了。”
林悦儿最后看了眼晶状体。那枚种子已经半融进表面，金线隐没不见，但她的手腕还在发烫，像是某种回应。
她抬脚往前走。
透明膜下光影流动，脚踩上去没有实感，像踏在水面上。三步之后，身后那道划痕开始发光，随即熄灭，像是被什么吞掉了。
小团突然在她怀里颤了一下：“有人在清理痕迹。”
林悦儿脚步没停：“那就再划一道。”
她抽出随身的小刀，在下一块区域狠狠划下十字。刀刃割破膜面，底下光影翻涌，像是受伤的活物。
“他们怕我们留下记号。”她低声说，“说明这条路，他们不想让人走第二次。”
夏若初回头看了一眼：“那我们偏要走。”
沈清和忽然抬手：“前面。”
通道尽头，原本稳定的金线通道开始扭曲，边缘泛起黑边，像是被墨汁滴入的清水。原本笔直的路径出现褶皱，像被无形的手揉皱的纸。
“通道在自我修复？”沈清和问。
“不。”林悦儿盯着那团黑，“是有人在关门。”
小团缩在她怀里，声音紧绷：“他们发现我们了。”
林悦儿把小团往怀里按了按，另一只手握紧小刀：“那就跑。”
她冲出去的第一步，地面突然震动。身后那道十字划痕猛地炸开，黑气顺着裂缝爬出，像藤蔓般追来。
夏若初尖叫一声，脚下一滑，整个人向前扑倒。
林悦儿反手一拽，抓住她手腕，用力拉回。沈清和立刻伸手托住她肩膀，三人挤成一团，继续往前冲。
金线通道只剩一半清晰。剩下的部分像信号不良的屏幕，不断闪烁断裂。
“快！”小团喊，“再不进去，就没了！”
林悦儿咬牙，把最后一点力气压进双腿。她冲在最前，小刀劈开迎面而来的黑雾，刀刃崩出一个小口。
她的手腕烫得像要烧起来。
最后一段路，地面开始塌陷，透明膜一块块碎裂，露出底下翻滚的暗流。她跳过裂缝，夏若初紧跟着跃起，沈清和最后一个冲上来，脚后跟擦着边缘落下。
三人撞进金线通道的瞬间，身后轰然闭合。
林悦儿跪在地上，大口喘气。通道还在，但光线暗了许多，像是供电不足的灯管。
小团从她怀里探出头，耳朵抖了抖：“信号……变弱了。”
林悦儿抬起手腕，那圈烫感仍在，但节奏变了，从稳定跳动变成断续的抽搐。
她盯着通道尽头，声音很轻：“他们正在切断连接。”
夏若初撑着地坐起来：“我们还能回去吗？”
林悦儿没回答。她把手伸进衣领，摸出一枚小小的金属片，边缘粗糙，是之前从装置上拆下的残片。
她用小刀在上面刻下一个符号——灵芽界的图腾。
然后，她把金属片按进通道内壁。
