这一路走来，零星遇到的流民和溃兵口中拼凑出真相——
拓跋哲确实发出了追杀令，而朝廷对拓跋哲的追杀令未作任何回应。为泄愤，他竟下令血洗雄关，屠尽了城中残存的百姓！
夜幕降临，唯有夜风拂过树叶的沙沙声，和火堆里偶尔迸出的噼啪轻响。
陈杨舟仰着头，怔怔地望着那片浩瀚星空出神，手中的信筏随风飘动。
不远处，压抑的争执声断断续续飘来，即便当事人极力压低，在这死寂的夜里也清晰可辨。
“不行，我得去找她谈谈。”是谢执烽的声音，带着一贯的焦切。
“让头儿自己待会吧……”唐杰的劝阻显得有些犹豫。
“不行！你让她自己琢磨，只怕她又钻进牛角尖里出不来了！”谢执烽语气更为坚决。
脚步声随即响起，径直朝着陈杨舟而来。
沈尽叹了口气，默不作声地跟上。
唐杰犹豫一瞬，也硬着头皮走了过来。
三人在她身后站定，影子被火光拉得长长，投在空地上，如同沉重的枷锁。
陈杨舟抬眸看向三人，“怎么？有什么事要说吗？”
谢执烽迎上她的目光，话到了嘴边，却怎么都说不出来。
他沉默良久，最终化作一声长叹：“这分明是个必死的局……但只要你不出面，就还有回旋的余地。”
“不错。”沈尽的声音显得更为冷静，却同样透着沉重，“一旦前去，唯有死路一条。朝廷至今不发一言，实则是默许不交人。你何苦自己送上门去？这毫无意义。”
“头儿，我觉得……他们说的有道理。”唐杰小声附和着。
陈杨舟目光转向在虚空的星辰上，轻声道：“你们在说什么呢？我还没傻到要把自己的命交出去。”
“何必再说这种话！”谢执烽语气陡然激动，“这么多年并肩作战，我们岂会不知你的性子？”
“林副将，我清楚你的为人，这种话就不必说了。”沈尽接口道。
“头儿……”唐杰的声音越来越低。
陈杨舟终于动了动。
她缓缓低下头，视线从星空落到跳跃的火焰上，“我知道是必死的局。可……那是一座城的人命啊，雄关百姓因我而死，我不愿再有人因我丧命。拓跋哲要的是我，若不是我，他们或许……”
“没有或许！”谢执烽粗暴地打断她，“这就是拓跋哲的阳谋！他就是算准了你可能会这样！用你的命，去换他一个杀你的机会，再顺便狠狠羞辱大夏！这根本换不回任何东西！你死了，雄关的百姓就能活过来吗？只会让兄弟们寒心，让亲者痛仇者快！”
陈杨舟听罢苦笑一声。“难不成我要一辈子苟活吗？”
谢执烽见她如此，只得无奈坐下，耐着性子细细剖析：“拓跋哲之所以下这道追杀令，其一，是为他额吉报仇。倘若她尚在人世，或许此局尚存一线转机。其二，是为了羞辱大夏——无论朝廷交不交人，都必将引发朝野动荡。若我站在拓跋哲的立场，即便你主动送上门去，我也绝不会认。这罪名，注定要死死扣在你头上，教你永世背负叛国之辱，成为千古罪人。”
陈杨舟沉默了。
她何尝不知这其中的阴险之处？拓跋哲就是要逼她出来，用最惨烈的方式宣告他的胜利，同时狠狠撕开大夏朝廷虚伪的面皮。
她的命，不过是这场残酷游戏中最显眼的注脚。
可知道是一回事，内心的煎熬又是另一回事。
那沉重的负罪感如同毒藤般缠绕着她的心脏，越收越紧，几乎要窒息。
每一个夜晚闭上眼，都可能看到血火滔天，听到妇孺的哀泣。那一声声“为什么朝廷不交人”、“为什么白马将军不出现”的无声诘问，像鞭子一样抽打在她的灵魂上。
忠君？爱国？护佑百姓？这些曾经清晰的信念在残酷的现实面前变得支离破碎，彼此冲突，将她撕扯。
“这几日我和谢执烽反复推演了许多遍，这是个必死的局面，无解。”沈尽语气中透出无奈。
