御书房内，龙涎香袅袅升起，却驱散不了那股压抑沉闷的气息。
段庆丰——大夏的九五之尊，此刻正紧锁眉头，目光死死锁定在案前的奏疏上。
“启禀皇上，八百里加急军报，北渊铁骑正在猛攻泗雪关。”李福海佝偻着腰，声音压得极低。
段庆丰猛地抬头，眼中寒光一闪：“不是说三日前龙朔关大捷，斩敌首级三千么？怎么转眼就让人打到泗雪关了？”
李福海垂首不语，额上渗出细密汗珠。自从三日前太子突发高热，皇上的眉头就再未舒展过，近来脾气也愈发暴躁。
“西北三省的雪灾奏报呢？”
“回皇上，都在这里了。”李福海连忙从一摞文书中抽出几本，“回禀皇上，安州、肃州、凉州三地急报，积雪深达丈余，牲畜冻毙十之八九，百姓死伤无数。”
段庆丰抓起奏疏，草草扫过几行字迹，突然将奏折重重拍在紫檀案几上，惊得侍立的小太监扑通跪地。
他起身踱步到窗前，明黄龙袍在阳光下刺目耀眼。
这等灾情能冲破层层阻碍递到御前，只怕实际情况比奏疏上写的还要惨烈十倍。
“户部还有多少银子？”段庆丰突然转身。
李福海咽了口唾沫：“回万岁爷，库银不足…不足三百万两。”
“三百万两？”段庆丰皱眉。
“去岁南方三州洪涝，西北五道大旱，赈灾放粮耗银百万，又免了当地全年税赋。”
李福海轻声细数，“北方九边军饷支取二百万，东南倭患不休，水师战船修缮耗去八十万两。加上内廷修缮、百官俸禄、宗室用度……如今户部账上实存二百九十三万七千余两，原定后日与六部对账后再呈御览。”
段庆丰突然冷笑，笑声比殿外的冬风更冷：“好啊，朕的江山，竟只剩这点银子了。”
这时，殿外突然传来一阵杂乱的脚步声，由远及近。
一个身着靛蓝太监服的小太监跌跌撞撞冲了进来，额头上汗珠密布，面色惨白。
“放肆！”李福海厉声呵斥，“御前失仪，惊扰圣驾，你有几个脑袋够砍？！”
小太监扑通跪地，声音颤抖：“老祖宗恕罪！奴才实在是…实在…”
“实在是什么，快说啊？！”李福海拂尘一甩，声音又尖又急。
小太监抬头看了眼段庆丰，又迅速低下头，“太子殿下…太子殿下他…”
段庆丰瞳孔骤然收缩，三步并作两步上前：“太子怎么了？说！”
小太监浑身发抖，牙齿不住地打颤：“太医说…说太子殿下高热不退，已经…已经…”
“已经什么？！”段庆丰一把揪住小太监的衣领。
“已经薨了…”小太监说完这句话，整个人如同被抽走了骨头般瘫软在地。
段庆丰的手缓缓松开，整个人如遭雷击般后退两步。
李福海连忙上前搀扶，却被他一把推开。
“备辇！朕要去东宫！”段庆丰突然厉声喝道，声音嘶哑得不成样子。
李福海慌忙传令，不多时龙辇已备好。
段庆丰几乎是一路小跑出了御书房，步伐急促到几次差点摔倒。
……
东宫内外已是一片哀声，素白的灯笼已经挂起。
宫女太监跪了一地，有低声啜泣的，有以头抢地的。
段庆丰视若无睹，径直闯入内殿。
太子寝宫内，几位老太医跪在床前，见皇上驾到，纷纷叩首请罪。
段庆丰却看都不看他们一眼，目光死死钉在那张雕花大床上。
锦被之下，太子段起睿安静地躺着，面容苍白如纸，唇边却带着一丝微笑，仿佛只是睡着了一般。
段庆丰颤抖着手抚上儿子的脸颊，触手冰凉。
“睿儿。”他轻声呼唤，仿佛怕惊醒了熟睡的孩子，“父皇来了…”
无人应答，殿内静得可怕，连呼吸声都几不可闻。
段庆丰突然转身，眼中怒火几乎化为实质：“是谁诊的脉？”
