少年顿住，答不上。
又一人起身道：“应以内阁为纲，若太子越规，则以谏止之。”
钱师冷笑：“阁议属辅，非监。太子若高于百官，又低于皇帝，此责从何来？”
屋中一片静默。
朱标忽然出声：“若太子得权，失责无人问，则乱。若太子被问，无实责，则虚。故‘权责对置’，才是根本。”
诸生皆望向这陌生男子，有人起身问：“敢问阁下何人？”
朱瀚答道：“此乃我侄，一读书人。”
屋中哄笑，却也不敢轻视。
钱师凝望朱标，拱手笑道：“敢问阁下，可愿与诸生一辩？”
朱标答：“若不弃，愿与诸位共论‘问政之本’。”
村头树影斜斜，一间石砌小庙前坐着三个老翁，正围火煮茶。
见车停于树旁，其中一人眯眼看了片刻，忽唤道：“客官若要避雨，进来坐罢，荒庙无佛，只暖茶可慰。”
朱标笑着应了，携朱瀚下车，入庙中一坐，茶碗已递上。
粗陶旧器，茶味微涩，然入口竟极暖。
朱标拱手致谢：“敢问三位老丈，村中可安稳？”
老翁呵呵一笑：“安稳是安稳，只是这年景，雨多了些，菜价贵了些，叫小户人家有些扯肺。”
另一个老头插话：“你们若早来两日，便见着一桩趣事。”
“哦？”朱瀚挑眉。
那老翁放下茶盏，拍拍膝盖道：“村东口卖豆腐的老陈，与村西编箩筐的李二闹了两年，连狗都知道他们不对付。结果前日县里来贴公榜，说什么‘贡册更新，需查户列’，这两人啊，竟结伴上县衙，硬说自己不是‘独户’要算‘合伙’。”
朱标一愣，脱口问道：“为何？”
老翁哈哈大笑：“听说是独户赋重，合户能摊。可怜李二那老光棍，回村后竟被笑了两日，说他‘嫁’给了老陈。”
众人哄堂。
朱瀚也失笑：“这两人怕是比贡册还精。”
朱标却不笑了，沉声道：“那贴榜之后，村中如何应？”
三人你看我我看你，最年长的一位叹了口气：“说是查册，可人不知该报什么，问来问去，无人解。小户怕多填吃亏，大户却总说‘不记得’。我们这些老骨头，只当是官里又起花样，谁还信那册子真有用？”
朱标目光微敛，良久未语。
庙外雨声未止，忽有童子自坡上飞奔而来，赤足踏泥，气喘如牛：“爷爷！嫂子摔了！肚子疼得滚地！”
三老惊起，朱标亦立刻蹙眉，追问：“几月身孕？”
童子哽咽：“八个月了！方才挑水路滑，就……就倒了。”
朱瀚瞬息间已跨出门外：“朱标，你随我来。”
两人疾步赶至村中一处土屋，只见一妇人正侧卧于床，唇白如纸，手紧捂腹部。
屋中无一人会医，只剩哭声与慌乱。
朱标不敢怠慢，撩袍跪下，将手覆于其腕，虽不通脉理，却感其指尖已冷。
朱瀚沉声：“附近可有郎中？”
童子摇头：“平日里只请镇上药行的李老儿，他这几日去了州里。”
朱瀚一转头，忽问朱标：“你可识草药？”
朱标一怔，摇头。
朱瀚叹气，掀开门帘唤来屋外长者：“速煎姜汤，热罐敷腹，催暖为急！叫人快往镇上奔！”
他语声不高，却透着不容置疑的力道，那老者应声而动，几个村妇忙碌起来。
朱标却第一次显出些手足无措，低声道：“她若有事，怎么办？”
朱瀚淡淡答：“那便叫你记得，世上不是所有事都能写成章、评为议的。”
片刻后，屋中生暖，妇人唇色略有好转，腹中胎动渐平。
朱标一颗心才缓缓落下。
