胁到的，就是你们黑水各部世代居住的山林和猎场吧？”
阿骨打的眼神锐利起来，沉默了片刻，才沉声道：“大祚荣确实野心勃勃，不断挤压我们其他部落的生存空间。刘琨……我们也知道他不是好人。”
“所以，我们有着共同的潜在威胁。”叶明摊开手，“安阳愿意与乌罗浑部，以及其他友好的黑水靺鞨部落建立稳固的贸易关系，互通有无。”
“我们还可以提供一些……必要的帮助，比如，如果大祚荣的部落对你们发动攻击，我们可以考虑向你们出售一些防御性的武器，甚至派遣教官指导你们如何更有效地使用和防守。”
阿骨打明显心动了。稳定的盐铁来源对他们部落至关重要，而来自安阳的潜在军事支持，更是对抗粟末部压力的有力筹码。
“叶大人的提议，我会一字不差地带回给兀术头人。”阿骨打的态度恭敬了许多，“我相信头人会认真考虑的。为了表示诚意，我们带来了一些上等的貂皮和五支老山参，希望叶大人笑纳。”
“多谢兀术头人和阿骨打使者的美意。”叶明笑道，“其其格，带阿骨打使者去驿馆休息，好好款待。另外，把我们准备好的回礼——一百斤雪花盐，二十把精铁砍刀，五十匹棉布——交给使者带回。”
阿骨打看到那些雪白的盐、闪着寒光的铁器和厚实的棉布，眼中闪过惊喜，再次向叶明行礼后，才跟着其其格离开。
送走阿骨打，周廷玉从屏风后转出，微笑道：“大人，此计若成，不仅能在东北方向牵制刘琨和粟末靺鞨，更能为安阳打开一条稳定的珍贵山货来源，一举两得。”
叶明点点头：“北边的棋子算是落下了。现在，就看海上的了。希望‘探索一号’能赶在鲸群离开前下水。”
他走到窗边，目光越过安阳城的屋脊，仿佛已经看到了那波澜壮阔的大海，以及海面下那等待征服的庞然巨物。
陆上与海上的棋局同时展开，安阳这艘大船，正向着更广阔的世界坚定地行驶而去。
