具雏形之时，幽州方面传来了新的动向。刘琨似乎并未因野狼谷之败和朝中攻讦暂未奏效而收敛，反而加快了变卖家产的步伐，并且，有迹象表明，他正在暗中与盘踞在东北山林中的“靺鞨”部族接触。
“靺鞨人？”韩青听闻此消息，脸色凝重，“此部族居于白山黑水之间，民风彪悍，尤擅山林作战，弓马娴熟。刘琨若引靺鞨人为援，其祸更烈！届时，我安阳将面临来自西南（幽州）和东北（靺鞨）的两面夹击！”
局势似乎再次变得复杂起来。北有室韦隐患未除，东北又可能出现新的威胁。
叶明站在巨大的地图前，目光在幽州、室韦、靺鞨之间来回移动。刘琨这是铁了心要置安阳于死地，不惜引狼入室。
“看来，我们的‘祥瑞’要尽快送出去了。”叶明沉声道，“必须在刘琨与靺鞨人达成实质性协议之前，尽可能在朝廷层面稳住局面，至少，不能让陛下轻易被刘琨蒙蔽。”
他转向周廷玉：“周大人，贡品之事，由你全权负责，挑选得力可靠之人，即刻启程送往京城！务必将我安阳的诚意与价值，清晰地呈于御前！”
“下官领命！”周廷玉肃然应道。
“至于靺鞨人……”叶明眼中寒光一闪，“我们不能坐等威胁成型。石小星，加派得力人手，深入东北山林，摸清靺鞨各部的虚实、动向，以及……他们与刘琨接触的具体内容和条件。或许，我们也能在那边，找到一些‘朋友’。”
安阳的使者带着精心准备的贡品和奏表，踏上了前往京城的道路。而在东北方向的密林深处，另一场无声的较量也悄然展开。
