中叶明被气浪掀翻，额头撞在雉堞上。模糊的视线里，他看见赫连刹亲率铁骑冲向破损的城门，马刀在火光中闪着血色的寒光...
"叶明！"顾慎的声音仿佛从很远的地方传来。
叶明勉强抬头，看见顾慎带着一队重骑兵从城内杀出，长矛如林刺向涌来的燕骑。两股铁流在城门洞轰然相撞，折断的兵刃和残肢飞上半空。
沈清拖着叶明退到瓮城，用湿布按住他流血的额头："坚持住！王爷的援军快到了！"
仿佛回应他的话，北方地平线上突然腾起大片尘烟。紧接着是闷雷般的马蹄声——至少有上千轻骑正全速驰来！
"是...是我们的旗吗？"叶明虚弱地问。
沈清眯眼远眺，突然脸色大变："不...是黑旗！燕军还有伏兵！"
叶明挣扎着爬起来。那支骑兵来得极快，转眼已到二里外。奇怪的是，他们阵型松散，马匹跑得歪歪斜斜，像是...
"惊马！"叶明突然明白过来，"那是我们的马！燕军在驱赶惊马冲阵！"
果然，当马群逼近到一里时，骑兵们突然散开，露出后面燃烧的草车。上千匹受惊的战马嘶鸣着冲向城门，背上还绑着冒烟的柴捆！
"火箭准备！"叶明强撑着爬上垛口，"射马！"
这是残忍却必要的抉择。箭雨倾泻而下，前排的惊马纷纷栽倒，用尸体筑起一道临时屏障。
但仍有数百匹马冲破箭网，带着火焰撞入城内...
当夕阳将安阳染成血色时，战场终于暂时沉寂。燕军退去重整，城墙内外到处是燃烧的残骸。
叶明靠在破损的箭楼上，看着民夫们搬运伤员。一个少年蹲在墙角哭泣，他身边躺着个烧焦的士兵，焦黑的手里还紧握着半块馍。
"统计伤亡。"叶明对老赵说，声音沙哑得不像自己的，"把地窖里的陈醋全搬出来，燕军下次可能会用毒烟。"
沈清匆匆走来，手里拿着个奇怪的箭头："燕军用的。里面是空心的，装着某种粉末。"
叶明接过箭头，小心地嗅了嗅："硫磺...硝石...还有种奇怪的苦味..."
"西域某种矿物。"沈清脸色凝重，"我怀疑他们想制造毒烟。"
暮色中，北方的狼烟依然未熄。叶明知道，这仅仅是开始。
赫连勃勃把压箱底的火攻技术都拿出来了，明日必将迎来更惨烈的厮杀。
他望向西方——顾长青的援军，现在到哪了？
