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城西的老槐树下，十几个孩童被排成一排，脸上盖着浸醋的布巾。一个小女孩死死拽着他的衣角："县令大人，我娘亲...还能醒吗？"
叶明探了探旁边妇人的颈脉，微弱但平稳。"会的。"
他揉了揉女孩枯黄的头发，"等太阳出来，你娘亲就能闻到粥香了。"
转过街角，其其格正在井边打水。她右臂的绷带渗着血，却仍坚持用独臂摇辘轳。
"城北死了二十三个。"她声音沙哑，"大多是老人和孩子。"
叶明沉默地帮她提上水桶。井水映出他憔悴的面容，眼下是两道青黑。
恍惚间，他仿佛又看到那个西域刺客癫狂的笑容——"焚尽汉狗"...
"大人！"传令兵跌跌撞撞跑来，"北门...北门外的哨塔发现火把！至少五千人！"
叶明手一松，水桶砸在井沿上，溅湿了他的靴子。终于来了，赫连勃勃的主力。以安阳现在的状态，能撑过半日都是奇迹...
"什么制式？"他机械地问。
"看不清...但前锋打着红旗！"
红旗？叶明一愣。燕军用的是白狼旗，而红旗是...他心脏突然狂跳起来："是顾帅的援军！"
朝阳初升时，叶明终于站在城头看到了那支军队。
赤色大旗上金线绣的"顾"字在晨光中熠熠生辉，五千铁甲如赤潮般漫过原野。
最前排的骑兵每人马侧都挂着个木笼，里面装着缴获的抛石机部件。
但叶明的笑容很快凝固了——中军那面帅旗是倒悬的！按军制，这意味着主帅重伤甚至...
"开城门！"顾慎的声音在颤抖。他几乎是摔下城墙，踉跄着冲向越来越近的军队。
叶明紧随其后，靴子踩在尚有余温的灰烬上。
