要派人去查查，沈清何时去过江南。
第二天，晨雾还未散尽，叶明就被急促的拍门声惊醒。
他披衣开门，老赵满脸是汗地站在台阶上："大人，试验场的炮架被人动了手脚！"
叶明心头一紧，随手抓起外袍就往外跑。
穿过回廊时，他瞥见厨房的烟囱才刚升起炊烟，灶上炖着的羊肉汤香气飘满了整个后院——这是福伯每天雷打不动为值夜工匠准备的早膳。
试验场一片狼藉。本该固定在底座上的火炮歪斜着，几根关键支撑木被齐刷刷锯断，断口处还泛着新鲜的木屑光泽。
沈清蹲在炮管旁，指尖沾了点褐色粉末嗅着。
"松脂混合铁锈。"他抬头时，眼下青黑更重了，"有人想让它看起来像是自然断裂。"
叶明弯腰查看，忽然在炮膛深处摸到黏腻的异物。抽出手指，指腹上沾着暗绿色的膏状物，散发着若有若无的苦杏仁味。
"西域火蛇膏..."沈清脸色骤变，"遇热会剧烈燃烧，这要是开炮——"
"去查昨夜值守记录。"叶明声音发冷。
余光瞥见场边草丛里有个亮晶晶的东西，捡起来是枚铜纽扣，内侧刻着小小的"林"字。
回到县衙时，早膳已经摆在了花厅。
顾慎正往碗里舀第三勺胡椒，见叶明进来，推过一碗冒着热气的羊汤："先暖暖身子。"
叶明把铜纽扣拍在桌上。顾慎筷子一顿："林夜？"
"太明显了。"其其格不知何时出现在窗边，手里捏着半块炊饼，"真要背叛的人会留下这么蠢的证据？"
羊肉汤的雾气氤氲中，叶明忽然想起什么："老赵，昨夜灶上炖汤用的是新买的陶罐吧？"
"是啊，就城南刘记..."老赵突然瞪大眼睛，"大人是说..."
"兵分两路。"叶明一口饮尽羊汤，"其其格去查刘记陶坊，顾慎随我去见林夜。沈清留下研究这个。"他将火蛇膏刮进瓷瓶，"看看能不能逆向追踪来源。"
