次。金焕正要发难，测试却出现转折——第一百二十号到两百号全部通过测试，其中三支甚至超额完成三百发射击！
"这..."周勉额头见汗，"怎么差别如此之大？"
叶明叹息："实不相瞒，早期工艺确实有问题。但下官岂敢将次品交付边军？那些不合格的都已回炉重造。"他指向炸膛的火铳，"这支定是登记疏漏，请大人明鉴。"
金焕脸色阴晴不定。他原计划借机参叶明一个"以次充好"，如今反倒坐实了兵部苛责忠良。
"叶大人严谨，本官佩服。"金焕勉强笑道，"抽检通过，明日便发往各营。"
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当夜子时，一道黑影潜入兵部官员下榻的驿馆。其其格如猫般轻巧地翻上屋顶，揭开瓦片。屋内，周勉正在灯下临摹火铳图纸。
"大人，真要给北燕真货？"周勉声音发颤，"那防卡壳装置若被他们学去..."
金焕冷笑："赫连勃勃许了我们什么？一旦他破关，朝中主和派必然得势。到时兵部尚书之位..."他忽然警觉地望向屋顶，"什么声音？"
其其格屏住呼吸。一只野猫恰时从檐角窜过。
"疑神疑鬼。"金焕收起图纸，"明日你借口复查，再取两支样品。记住，要带那个特殊零件的！"
