迈步踏上汉白玉阶。
积雪早已被宫人清扫干净，但他的靴底还是沾了些许雪水，在玉阶上留下几个深色的脚印。
文华殿内，地龙烧得极暖。叶明跪在殿中央，能感觉到后背渐渐渗出细汗。御座上的李景隆正在翻阅奏折，半晌才抬起头来。
\"叶卿，平身吧。\"
叶明谢恩起身，这才发现殿内还站着几位重臣。首辅杨廷和捋须而立，兵部尚书王琼面色阴沉，倒是户部尚书韩文朝他微微颔首。
\"安阳三族，近来如何？\"皇帝开门见山。
\"回陛下，\"叶明拱手道，\"今冬三族合力抗雪灾，无一人冻饿而死。新设的汉白黑学堂已有学子二百余人，最年长的黑狼部学生已能熟读《论语》。\"
\"听说...\"皇帝突然话锋一转，\"你让胡人与汉民通婚？\"
殿内气氛骤然一紧。叶明不卑不亢：\"回陛下，臣只是废除了'汉胡不通婚'的旧例。如今自愿结亲者有三对，皆是两情相悦。\"
\"荒谬！\"兵部尚书王琼厉声喝道，\"此乃坏我华夏血统！\"
\"王大人此言差矣。\"户部尚书韩文突然开口，\"据老臣所知，安阳去年赋税增了三成，边贸翻了五番。若说叶大人做得不对，难道增收反倒有错？\"
眼看两位尚书要争执起来，永嘉帝轻轻咳嗽一声：\"叶卿，朕听闻你离任时，三族百姓十里相送？\"
