狼部的骑兵烧了我们多少粮垛？\"他猛地扯开左襟，露出胸膛上狰狞的箭疤，\"这箭，是为掩护运粮的妇人挨的！\"
叶明静静等他说完，从腰间解下个皮囊递过去。秃发鹰警惕地嗅了嗅，突然瞪大眼睛——是安阳最烈的烧刀子，而且掺了雪灵芝。
\"先喝三口。\"叶明自己也取出个小葫芦，\"然后我带你看样东西。\"
酒液入喉，秃发鹰脸上的戾气稍稍缓和。跟着叶明来到营地边缘时，他忽然停住脚步——二十几个白鹿部孩童正蹲在雪地里，专心致志地摆弄着什么。走近才看清，竟是黑狼部传统的骨牌游戏，只是骨牌上的狼头图腾被磨成了小鹿图案。
\"乌云教的？\"秃发鹰眯起眼睛。
\"不，是孩子们自己琢磨的。\"叶明指向最大的那个男孩，\"记得巴特尔吗？去年黑狼部偷袭时，他阿爸为保护粮车...\"
秃发鹰的拳头攥得咯咯响。那场遭遇战中，巴特尔的父亲身中七箭仍死死抱着黑狼骑兵的腿，给运粮队争取了宝贵时间。
\"看他的左手。\"叶明轻声道。
男孩的左手少了三根手指——是被黑狼部的弯刀削去的。此刻他正用残缺的手掌，小心翼翼地把最后一块骨牌垒成拱桥。
\"前天他问我，\"叶明的声音几乎融进雾气里，\"说要是把仇人的孩子都教好了，是不是以后就没人会砍别人的手指了？\"
秃发鹰突然大步走向粮垛。回来时手里拎着半袋麦种，重重砸在叶明脚前：\"够五十人吃十天！但有个条件——\"他抽出粮袋上的标记绳，狠狠甩在地上，\"黑狼部的人，得亲手编出这样的绳结！\"
这是草原上最严厉的誓言绳。每根麻绳要由七股线编成，每股线上打七个结，编绳人每打一个结就要念一句誓言。一旦立誓，终生不得违背。
