甲鲜明；税银队走东路，车辆普通但护卫精干，都是叶明亲自挑选的好手。
"大人，回吧，雪大了。"陈瑜撑开油纸伞。
叶明摇摇头："再等等。"他转向一旁的赵德，"派出去的探马有消息吗？"
"刚回来一拨。"赵德低声道，"黑狼部确实在官道以北三十里处活动，但顾世子已经改走小路了。"
叶明稍稍放心。顾慎久经沙场，应该能避开危险。倒是税银队更让他担忧——冯保余党若得到消息，难保不会铤而走险。
"传令沿途驿站，加强巡逻。再派快马追上税银队，让他们改走水路。"
回府路上，叶明顺道去了趟纺织区。女工们已经恢复了日常生产，但情绪明显低落——她们不少亲人都在边关从军。
"大人，"一个中年织女怯生生地问，"仗...真的会打起来吗？"
叶明温声安慰："镇北王威震边关，黑狼部未必敢轻举妄动。"他转移话题，"'稻绢布'的订单完成多少了？"
提到工作，女工们又振奋起来。领班的老师傅汇报，已经完成七成，月底前定能交货。叶明注意到，不少织机旁都贴着平安符，显然是女工们为亲人祈求平安。
离开纺织区，叶明前往新落成的惠民医馆。这是用"技税"收入建造的，由苏芷主持，专为贫民看病。医馆虽简朴，但干净整洁，药柜上摆满了各种草药。
苏芷正在给一个孩童看诊，见叶明进来，只是点头示意。叶明也不打扰，静静旁观。只见苏芷手法娴熟地把脉、问诊，然后从药柜取出一包药。
"三碗水煎成一碗，早晚各服一次。"她轻声叮嘱孩子的母亲，"诊金两文钱。"
那妇人哆哆嗦嗦掏出三个铜板："苏大夫，多...多一文是谢礼。"
苏芷笑着推回："留着给孩子买点糖吧，药苦。"她指了指墙上的匾额，"看，'惠民医馆'，就是为惠民而设。"
叶明心头一暖。这正是他想要的效果——税收取之于民，用之于民。
